长期以来史学界多从外戚的角度，对吕后及吕氏子弟在汉初政治中的作为进行研究，忽略了他们作为功臣的功臣一面。本文则兼顾他们两种不同身份，从集团的角度出发，把他们置身于汉初那个特殊的时代背景中进行研究。 文章共分为四部分。 第一部分，文章主要论述汉初的政治格局。当时出现了皇权内依功臣，外依宗室的局面，文章大致分析了这种出现情况的原因。指出政权中存在三支强大的政治势力，即功臣集团、刘氏宗室子弟、吕氏集团。此外，文章还重新定义了吕氏集团的构成和性质。 第二部分，主要以时间为断限，分析吕氏集团在汉初政治格局中韵行为及其产生的影响。在刘邦时代，吕氏集团主要为刘氏政权的建立和巩固而不懈努力；但到了吕后时期，则有所改变。在吕后把持政权的十五年中，宫廷政治出现，宫廷的权力机构也进一步完备起来。 第三部分，结合上文的分析，进一步研究所谓的“诸吕之乱”。文章在陈述前人观点的同时，提出自己的看法。文中指出对“诸吕之乱”进行定性的关键在于：吕后以什么身份执政，即吕后政权的性质如何?而分析的结果是吕后政权，尤其在惠帝以后，其政权的性质与刘邦政权颇为相似。这从根本上否定了所谓“诸吕之乱”是吕氏外戚阴谋篡权的说法文章认为所谓诸吕篡权是子虚乌有，“诸吕之乱”其实是：吕后去世后，功臣集团和刘氏宗族企图重新分配中央政权而发动的一场血腥的宫廷政变，懦弱无能的吕氏子弟成为政变的牺牲品。因为吕氏集团失败了，事件的真相也被扭曲。 第四部分，尾声，文章试图从理论上寻找汉初种种奇特社会现象出现的原因。