周作人是现代民间文学的先驱,也是五四文学革命的骁将,他的白话美文创作和他的理论建设都对五四新文学作出了不可磨灭的贡献。本文通过周作人的民间文学研究与他的文艺思想之间的联系来看民间文学对他的文艺思想产生的影响。从“人的文学”思想的形成,到他的各项具体文艺理论,民间文学研究在他的文艺思想的建设中留下了深深的痕迹。“人的文学”、“平民的文学”、“个性的文学”、“生命意识”、“人情物理”,都受益于他的民间文学研究。“思想的革命”是周作人对五四文学的最主要的贡献,而在白话文建设中他也丰富了胡适的主张。在他的美文里,处处可见民俗风物向文学的浸染。无论是他的文艺思想理论建设还是他的美文实践,都可以看到民间文学对他的影响,然而他并没有完全朝民间文学靠拢,并没有像早期胡适、陈独秀等人提倡的凡平民的就是全好的(实际上他们自己也并未做到这一点),而是在此基础上进一步提出“平民的贵族化”。正因为他将民间文学与古典文学、西方文学一起融入了新文学的理论建设与实践中,民间文学的思想和艺术价值才被佛去尘埃,加以打磨,获得了新的文学价值,与精英文学一道并列在文学的殿堂里。文章将他的民间文学研究与文艺思想的关系放在周作人的整体思想中阐述,揭示了他的民间文学与古典文学、西方文学在形成周作人的整个思想体系中的联系。他调和了民间文学、古典文学与西方文学之后,给新文学留下了宝贵的理论与实践成果。文章着眼于常为人所忽略的民间文学这个角度进行论述,对于现当代的乡土文学研究、京派小说、民俗文化小说、寻根文学的研究都有借鉴意义。