该文以办学体制为研究对象,分别讨论了分工制和委托代理制下各利办学体制的优劣,以求找到适合中国国情、有利于中国义务教育发展的办学体制改革方案.该文通过研究发现,在"谁管理,谁出钱"的分工制下,无论中央集中办学体制还是地办分散办学体制,都无法兼顾效率与公平.中央办学虽然有利于促进全国范围内的教育机会公平、解决义务教育的跨区域外部性问题,但其管理效率却是低下的.地方办学虽然有利于提高管理效率,但却极易造成义务教育机会的不公平状况.我们似乎面临着一个两难的处境,单纯的中央集中办学体制或地方分权办学体制,都不能获得满意的结果.在"一级政府、一级财政、一级办学"的分工制框架下,义务教育办学体制难以找到恰当的出路.为此,我们必须跳出这一框架,寻求新的办学模式.委托代理理论帮助我们较好地解决了两难的困境.该理论下义务教育的办学体制表现为一级政府承办义务教育,多级政府分担义务教育经费.在委托代理制下,义务教育办学资金的提供者与管理者相分离,可以使各级政府充分发挥各自的办学优势.通过进一步的研究,该文提出,在我国现行条件下,义务教育的委托办学体制的具体形式应该为:以县(市)级政府为具体承办者,中央、省及县(市)三级政府共同分担经费.这一体制既能发挥中央和省级政府在资金提供上促进公平的优势,又能发挥县(市)级政府在具体管理中提高效率的优势.