练湖位于太湖流域西北部的江苏丹阳,是一处根据地势建造而成的人工湖泊。其在建成之初主要发挥着灌溉蓄水的作用,唐以后开始充当运河“水柜”,成为集灌溉、防洪、济运功能为一体的综合性水利设施。随着时间推移,地方人地矛盾增加,垦湖势力觊觎湖田之利,图谋侵占,政府管理的缺位给了其可趁之机,而练湖重要的济运和灌溉功能又使政府不得不实施复湖行动。两方势力相互制衡,兴废反复成为唐初至清末练湖命运的基调。时至清末,时代背景、地方社会、水利形势均已发生了巨大变化。失去了官方庇护的练湖暴露于各方视野之中,自身严重的淤塞使之成为官方名义上的荒地,从而开垦之议渐起。垦湖派趁机寻求合法开垦、综合开发练湖的途径。而与此同时,水利共同体特征明显的练湖地方社会对此采取措施,抵制开垦。在整个清末民国时期,外界的垦湖势力与练湖地域群体为浚垦问题讨论激烈。而作为最终决策者的政府首鼠两端,从而引发了一场旷日持久的水利博弈。清末马相伯首提练湖开垦计划,开启浚垦的争论。进入民国后,练湖的走向被继续讨论并形成了垦湖与浚湖两派:以农矿厅为首的垦湖派制定开垦计划请求开发练湖,而之后建设厅出台复湖方案主张恢复水利。两派势力各抒己见纷纷得到政府的关注,而后者的复湖行动在政府与民间的支持下得到实施,练湖的水利因此延续。但是随着抗战的爆发,练湖命运再次发生变化,多种现实因素的交织迫使政府与地方社会不得不重新审视练湖的浚垦选择。最终,在政府的指导下,束云章主持的练湖浚垦委员会采取浚垦兼施的方式对练湖实施了部分开垦,从而使练湖正式走上了转型之路。本文通过梳理相关的文献资料,对清末民国时期不同时段练湖的水利情形进行具体的论述,并从水利社会史角度分析了练湖由水域到陆域演变的多元因素。分析认为练湖水利式微是其在近代发生演变的根本原因。正是由于水利作用的崩坏引发了关于练湖浚垦问题的大讨论,而练湖水利共同体的瓦解则是练湖由湖域走向陆域的关键。在练湖的演变过程中,政府与外界势力的介入成为其重要的推动原因。练湖的浚垦讨论在中国水利转型期的清末民国具有鲜明的代表性,关于这一走向的多元因素讨论在研究水利共同体特征明显的太湖流域乃至运河沿岸的水利设施演变问题中,均应具有一定的参考性。