宋明儒学从程朱理学发展到阳明心学,是一次重要的哲学转向,在宋明理学内部呈现出了新特征:“道”不在外,而在内、在心,形而上与形而下是充分贯通的。王阳明一生的志业就是读书学圣贤,实现儒生的两大理想:“内圣”与“外王”,达到“立德、立言、立功”的境界,确实也做到了“三不朽”。学者对王阳明思想理论的研究已非常丰富,但对其理论与实践的关系仍有很多值得探讨空间,因此本文以王阳明的实践为研究主轴、辅之以阳明心学的义理梳理,着重探讨阳明心学的实践价值。首先,通过王阳明所处时代背景和成长历程,梳理时代和成长对其理论形成的影响,进而依据原著文本来说明其思想的前后三变如何一以贯之体现其“做第一等事、第一等人”的终极理想,以此说明其坚定的意志、追求理想的动力、成就人生价值的执着与其一生实践成就的密不可分。其次,通过对阳明心学思想“心即理”、“致良知”、“知行合一”与“四句教”等内涵的解读,分析其思想在作为儒家道统继承者如何与宋儒(以程朱理学为主)思想发生碰撞并分野,进而开始反思,在回归孔孟,承接陆九渊思想的基础上建构出自身特色的心学体系。本文透过历史分析法探究阳明心学与孔子、孟子、大学与中庸的思想关系,由此来梳理宋明心学一派的脉络,从程明道“天地万物浑然一体”,谢上蔡“心与天地同流、体与神明为一”,陆象山“复其本心,先立其大”、“心同理同”以及陈白沙“静中养出端倪”的“自得之学”与阳明心学的内在关系。从核心范畴上讲,陆王思想在义理上并无太大分歧,差别只是在实践工夫的方法和次第上有所不同。阳明心学要建立一个“虚灵不昧,众理具而万事出”的“心”。透过心的发用,世界万物与人产生了关系,而世界也从一个本然世界转化成意义世界,这就是王阳明所说“仁者以天地万物一体,使有一物所失,便是吾仁有未尽处”。阳明心学是即工夫即本体、体用一源、知即行、行即知的一体论述,本文尝试在建构其本体论的良知学同时,亦阐述了其工夫修养论的精随,并藉此展现其思想义理最重要的价值仍是在致良知的知行合一之论上。再次,王阳明在外王的表现是儒生的典范,实现了历代儒家的夙愿:治国平天下,可与其良知学并传于世。本文又从王阳明在军事、政治、经济、教育等具体实践作为来说明其外王成就的丰功伟绩着手,其哲学思想是其外王实践的根基,其成就更是其心学妙用的外在展现,论述了其外王成就(杀山中贼)与其内圣思想(杀心中贼)是合二为一的,从未分为二事,并论述王阳明如何从“立君行道”转化为“立民行道”,进而建立了“四民同道”的新价值体系。最后,以在王学后人影响较大的泰州学派对阳明心学的继承和转化作为结论。反思了安身保身的泰州学派为什么却是中国历史上几个极少的为真理而杀身成仁的学派,论述了为什么这种矛盾性是对阳明心学的继承和发展。