阎锡山早年深受传统儒家文化的熏陶,奠定了他较为扎实的国学功底,同时也奠定了阎锡山此后一生思想体系的基础。留学日本,阎锡山参加资产阶级民主革命,开始接触并受到"三民主义"思想理论的影响;在日本的亲身经历使阎锡山认为日本的强大在于推行"军国主义",从而使得军国主义开始影响阎锡山的思想及各项政策;不断加深的民族危机也促使阎锡山开始思考国家与民族的命运问题;在长期研究与学习过程中,其他思想在国内的传播也对阎锡山产生了一定的影响。早年的经历及所受的教育对他后来的政治选择与对事物的看法产生了深远的影响。近代以来,中国逐渐沦为半殖民地半封建社会,民族危机不断加深。如何实现民族独立与国家富强是每一个具有民族意识的中国人努力探索与奋斗的目标,而民族复兴的实质便是选择以什么样的方式、走什么样的道路来实现富强。纵观阎锡山的一生,对他产生深远影响的主要就是"军国主义"、"三民主义"和"共产主义"三种思潮。一战期间,"军国主义"曾一度被阎锡山认作是实现中国走向强大的最佳选择。阎锡山最为推崇的是"军国主义"之军国民教育在社会中形成的高度爱国、统一的精神氛围,他认为这是实现富国强兵的有力方式,但是随着国内外形势的转变,军国主义被证明不适合中国。俄国十月革命的胜利,促使马克思主义在中国得到广泛的传播。中国共产党成立后,主张以马克思主义为指导思想来实现中国的复兴,而阎锡山对于共产主义学说及中国共产党的革命主张是反对的,因此他不遗余力的批判共产主义;早年参加革命,深受"三民主义"思潮的影响,在国民大革命之后宣布奉行"三民主义",阎锡山对于"三民主义"是持肯定态度的,他对"三民主义"也有着自己的解释。阎锡山在选择道路上,他更想另辟蹊径,创立并发展自己独特的思想体系与主义。阎锡山深受传统文化教育影响,所以阎锡山的民族复兴思想是一个复杂的思想体系,其思想主张有独创性,但也存在着局限。阎锡山在论述自己的思想的时候也会对中共的"共产主义"以及国民党的"三民主义"进行比较与批判,以此宣扬自己的主义,阎锡山的民族复兴思想是以"公道主义"作为指导,涉及政治、经济、社会各个方面,它与"三民主义"、"共产主义"相比存在者许多缺陷,他的理论也与他的自身活动产生矛盾之处。