自然资源丰富的东南亚位于太平洋与印度洋的交汇处,连接着亚洲与大洋洲,是世界几大主要航线的必经之地,也是劳动密集型产业的首选之地。冷战后,东南亚国家的地缘战略地位凸显,成为世界大国热门博弈的对象。为扩大在该地区的影响力,进而实现国家利益的最大化,德国利用公共外交来发挥与提升国家软实力。由于公共外交理论尚未成熟定型,本文借助了跨文化传播中的三种理论模式,即认知模式、行为模式和理解模式分析德国对东南亚公共外交的主要内容,包括关注东南亚的民生需求、侧重培养该地区年轻人对德国的满意度、重视与当地民间社会的双向互动。跨文化传播学虽是一门新兴学科,但已有着坚实的理论基础和很强的应用性,分析三种跨文化传播模式在德国公共外交中的运用,便于中国公共外交认识自身的不足。然而,德国作为西方价值观的传播者之一,近年来积极地在与中国存在地缘战略特殊关系的东南亚国家发挥作用,不免会对中国的舆论环境和对外关系产生重要影响。对此,中国需要明晰德国对东南亚实施公共外交战略的动机:一是为了东南亚潜力巨大的市场,并争夺东南亚低廉的劳动力资源;二是想提高自己在国际上的话语权,满足自身对大国地位的诉求;三是希望平衡中国在该地区不断扩大的影响力,以维护本国的经济竞争力和抗衡中国的政治制度模式;四是出于对德国外交政策两大支柱——欧盟建设和跨大西洋伙伴关系的考虑。近年来,中国与东盟各国在经贸、政治和安全领域的合作迅速发展,双边关系取得了历史性的突破。尽管如此,面对西方发起的“中国威胁论”舆论攻势以及东南亚民意在政府决策中分量的增强,中国有必要通过公共外交化解东南亚民众的误解,在当地营造良好的舆论氛围。而德国公共外交中对跨文化传播模式的成功实践对中国具有一定的借鉴意义,例如关切民生问题,消减受众不确定性心理;着重培养更具传播能力的东南亚年轻人;在传受双方之间搭建互动平台。借鉴德国经验,有助于中国谋划有利国家形象塑造的外交活动,从而深化与东南亚各国的睦邻友好合作。