江南船拳，是主要流行在我国太湖流域的一种拳种文化，是具有“吴越”体育文化特色的典型代表，有着广泛深厚的江南水乡文化底蕴，在很大程度上可以反应江南水乡人民的政治、文化、经济、宗教、风俗和心理文化特征。船拳，故名思议就是在船上打拳，内容包括徒手套路、器械套路和功法练习等。受船身的不断流动和船体的面积限制，不仅给拳术演练者加大了练习难度，而且也提出了更高的身体和心理素质要求。江南船拳是中国武术园地中独一无二的拳种，也是吴越文化宝库中一颗耀眼的明珠，是吴越文化的重要组成部分。本文以江南船拳文化为研究对象，主要通过文献资料法、实地考察法、口述史方法以及个案研究法等研究手段，以江南船拳的纵向历史发展过程为脉络，以江南船拳发展中横向的社会文化联系为路径，就江南船拳文化进行了多层面、多视角的考察。研究得出的主要结论是：1.苏州是江南船拳产生的起源地。在有关江南船拳产生的起源地问题上，尽管有浙江吴兴说，有上海松江说，甚至还有浙江舟山说等等，但是我们的研究认为苏州是江南船拳产生的起源地。这是因为苏州具备了船拳产生的四个重要条件。第一，苏州水面积占到整个地区的一半，是名副其实的“东方水城”，长期的水乡舟船生活成为导致江南船拳产生的基本条件。第二，苏州自古便有习武的传统，专诸刺吴王的鱼肠剑故事反映了太湖之滨百姓更有其习武的传统，加之古代造船业的发达这些特定的社会文化背景，成为导致江南船拳产生的重要因素。第三，自南宋时就广泛流行的“苏湖熟、天下足”谚语，说明苏州有着富庶的社会经济发展水平，这是导致江南船拳产生的重要基础。第四，吴人自卫防身、防御外敌的目的是船拳形成的内驱力，这是产生江南船拳的最直接的应激因素。2.江南船拳的产生时间是在两宋时期。产生于苏州的江南船拳，虽然从它的发生来看最早可以可追溯到先秦时期，不管是吴越争霸的历史环境，还是水军操练的历史影响，亦或唐代可能就有了船拳活动的影子，但是如果说作为一项较为成熟的体育活动的出现，我们认为应该是在两宋时期，特别是在南宋。这是因为就江南船拳的内容而言，它已构成了一个比较完整的体系。有来自于船家长期生活内容提炼的船拳，如抛钢叉、板凳拳等；有对古代军事武艺技术的转化，如船拳中的戚继光单刀术、岳家枪等；有对北方拳种文化的吸收与改造，如船拳中的“小罗汉、五虎拳、少林梅花拳”等等。明代以后，江南船拳进入到一个广泛的流行阶段，并出现了功能的泛化。如它既是普通百姓强身健体的手段，也是民间抗御外敌、保家自卫的武器，还是民俗节令中娱乐休闲的文化表演内容。3.江南船拳发展过程中形成了三个叠加的船拳文化圈。在长期的历史发展过程中，江南船拳以苏州为原点，不断呈辐射状向外传播而最终形成了三个叠加的船拳文化圈。第一个被我们称之为“船拳中心文化圈”，它以太湖为中心，包括苏州、无锡、湖州三个地区。其中在苏州，又以越溪的“四方拳”和相城北桥的“开口船拳”为代表。在无锡，比较活跃的有锡山船拳，其中以“小红拳（筱红拳）”代表，以及“双浆”等器械。在浙江湖州，“大连刀”是湖州船拳特有的器械，其形似两把短刀相接，刃面多，便于在狭小空间对付多方面的敌人。第二个被我们称之为“船拳次中心文化圈”，主要包括浙江嘉兴、江苏常州和上海的青浦、松江等地。其中在嘉兴，据说在南宋时，社会上已流行“小金枪”“醉八仙”等江南船拳。在常州，则主要以武进岱湖船拳为特色。在上海松江、青浦一带，流传的拳种和器械主要有“罗汉拳”和木梭。第三个被我们称之为“江南船拳的最外围文化圈”，主要包括江苏的镇江、浙江的杭州和温州等地。由于其距离太湖中心相对偏远，而使船拳内容和表现形式呈现出自我探索的独特性。如镇江船拳中流行的“八极拳”；杭州蒋村船拳中的“大刀开四门”。特别是温州地区在传承江南船拳的过程中，将内河中的船拳表现发展为能适应大海中表演的要求，从而使温州的船拳别具一格。4.江南船拳有着独特的技术风格与特点。江南船拳在其历史演进中形成了独具特色的简洁、实用的技术风格，在文化上表现出传统与创新并举的特点。如就拳法而言，体现的是顺水势而动，在船头的方寸之地，拳势变化与水流和谐相动，动静相宜，构成了船拳与其他武术技艺的最大区别。由于船只是船拳表演的载体，这种空间限制决定了船拳演练时不可进行大面积的窜、跳、蹦、腾、纵，因而特别注重速度与手法多变，“出招敏捷、收招迅速、如猫捕鼠、如箭在弦”。同时船体的晃动又决定了演练时要随水波荡漾而稳扎马步，以刚为主、以柔为辅，刚柔相济，形成了船拳独到的斗奇斗勇过程。5.船拳文化具有绵绵不息的生存力。船拳文化，作为民俗文化的一部分，具有表演性、节庆性、娱乐性，也承载着教育性、休闲性。船拳文化的民俗性体现在它与节日节庆、时令庆祝的共生关系上，具有绵绵不息的生存活力，其重要的原因就是它的传承是民俗文化凝聚力的体现。船拳凝结了抗倭的民族精神，随着时代和船拳文化的变迁、演变和传承，成为江南人们生活中不可或缺的民俗文化的一部分。形式上和文化上的变革，更符合逐渐发展的时代文化心理。船拳以其特有的竞技与表演的魅力，与传统民俗中的各种力量融合，形成了具有本土特色的民间文化形态。船拳作为娱乐生活的组成部分和强体健身的武术形式，逐渐淡化了传统格斗色彩，而更多的体现出表演形式，是观赏者和表演者情感宣泄的方式，也是财有余力的表现。船拳武术与其他民俗文化相互依附、相互交融，共同完成了江南地区的文化建构。6.江南船拳的变迁有特定的原因；传承需要术道并举、多元发展。船拳变迁原因主要有以下四方面：一是现代化进程中，强大的经济冲击力，村落文化的凝聚力逐渐散落；二是生存环境的改变；三是船拳自身受到了外来拳法的影响；四是船拳的价值也在发生改变。船拳的现代变迁根本原因是传统文化力量的削弱和对民间地域文化、民俗的忽视。船拳的产生与发展承载着人们的太多的记忆和地域精神，是值得守护的精神家园,同武术发展的策略一样，船拳的发展与传承也应该完成从技术向文化的转向,多层次、多方位、多元化地进行传播和发展。总之我们认为：江南船拳有独特地缘文化及族群文化心理因素，具有不同中外文化交流特征，深入探究这些因素与特征对于武术文化的研究具有理论与现实意义。在此基础上，进一步发掘江南船拳的技术和相关武术文化，提高江南船拳的社会影响力，使船拳更好地为大众服务，真正意义上地丰富和完善江南武术文化，为江南船拳的未来发展宏图夯实基础。