在过去的几十年,快速的经济发展加速了人类对自然资源的需求,相应地,在人类财富增长和生活水平提高的同时给地球带来的压力是史无前例的。因此,人们必须转变经济增长模式,更关注经济的适度增长,否则很有可能落入所谓的“增长极限”。反思西方主流经济增长理论,从新古典经济学到新增长理论,从哈罗德—多马到索洛的经济增长模型,自然资源不是经济增长的决定性因素,而是可以被替代的要素。在主流经济学的增长模型中,资本、技术、人力资本、制度创新等要素是影响经济增长的变量,而资源问题被单纯演绎为生产成本问题,自然资源是能够相互替代或被其他生成要素所替代。本文在回顾主流经济增长理论的基础上,引入了罗马俱乐部的增长极限论和赫尔曼·E·戴利的稳态经济论。虽然这两个理论未进入主流,但它是经济增长理论的转折点,迫使人们重新认识增长问题,引导人们思考“适度增长”,“最佳规模”等路径选择。而后,文章以古典经济学理论、增长极限论和稳态经济相关理论为基础,构建了以自然资源和人力资源两要素组成的宏观生产函数,并讨论了自然资源和人力资源两要素之间的替代关系和互补的关系以及存在的条件。在自然资源与经济增长关系的实证研究中,本文将地球看做一个封闭的系统,剔除国家间资源流动的因素,在此基础上运用计量分析得出的结论是：在全球视角下,当资源消耗量的增加导致资源存量的减少,自然资源在模型中作为短边因素决定着经济的增长。而且通过回归分析,发现经济的发展技术水平更多作用于人力资源,对自然资源作用相对较小,那么通常长期增长模型认为技术水平可以提高产出水平的结论,也会在自然资源消耗到一定程度失灵。最后,提出相应的政策建议,即可以通过发展循环经济,促进科技进步和创新,引导合理消费、提倡健康文明的可持续消费模式等措施推进经济增长模式的转变,进而实现可持续发展。