从古至今,死亡作为人类的终极归宿,是哲学和文艺作品探讨的母题。电影中关于死亡的主题表现、意象阐释、形式建构,都从不同维度对这一哲理命题增添了思辨的色彩,探求电影中的死亡表达,无疑是电影文本研究的重要领域,透过这一主题表现,窥见不同民族文化的差异。日本电影对这一主题的表达形成了独特的风格,与其文化传统相关。本文以日本电影中死亡表达为例,从该国的地理生态、哲学体系、宗教信仰三个角度切入,分三个部分加以论述。其一,由日本文化入手,并通过文献研究、影片分析法发掘日本电影中的死亡表现特征,进一步针对主题层面分析得出日本电影死亡主题模式;结合影像风格,总结概括出日本电影中性别不同导致的差异化死亡表现;其二,梳理日本电影中死亡表现风格经历的三个阶段,借助符号学理论分析不同阶段中具有民族特征的死亡意象,最后回归到日本传统文化中找寻民族审美意识的根源所在;其三,并与中国电影中该主题表现进行比较,从而探寻民族文化差异与死亡审美意识的异同。