贸易作为经济增长的外部因素，一直以来都受到学者们的关注。尤其是国际贸易，它与经济增长之间关系以及对经济增长影响的方式和机制，关系到各国宏观经济发展战略的制定甚至是国际政治经济关系的稳定。改革开放以来，中国经济经历的快速增长和繁荣，把中国国际贸易的发展问题推向了各国学者研究的焦点。研究主要是在三个层面上进行:第一个层面:探讨国际贸易是否能够促进经济发展。这一方面的研究方法多样，角度不一。包括对出口贸易、进口贸易进行分解，分别讨论各自的作用;分析国际贸易促进经济发展的所具备的外部条件;探讨两者间的短期、远期关系和动态变化等。第二个层面是在承认国际贸易促进经济增长的前提下，测算国际贸易对经济增长的贡献率。这种方法一般认为国际贸易能直接影响到经济增长。但是出口贸易和进口贸易的贡献率不一致，按照不同的测算方法测算出贸易对经济增长不同的贡献率。第三个层面是在承认国际贸易能够促进经济增长的前提下，探讨国际贸易促进经济增长的机制。此种观点认为，国际贸易是通过提高要素使用效率、产业化程度等来影响到经济增长，具有一定的间接性。　　对于国内贸易的研究，基于“贸易即流通”的前提，本文将关注重点放在流通产业的研究。中国学者主要关注流通产业的健康发展对于国内经济的促进作用，基本上以理论分析为主。认为流通产业通过提高就业、产业集聚、规模经济等途径促进了中国经济发展。　　本文的研究是基于前人前三个方面的研究成果，将国际贸易和国内贸易综合分析，在承认贸易能够促进经济发展的前提下，认为贸易对于一国发展要素的积累和效率的提高起着积极的促进作用，并通过发展要素的作用机制推动经济发展。　　本文采取理论分析与实证分析相结合，探讨了国际贸易与经济增长两个层面的问题:①改革开放以来中国经济的增长是基于哪些要素的积累和效率的提高;②国际贸易和国内贸易对经济增长的作用机制和条件。　　国际贸易发展观可分为古典贸易主义、新古典贸易主义和新贸易主义三个阶段。不同阶段的理论产生了不同的发展战略，对于贸易和经济增长关系问题有不同的看法。本文在回顾总结了以往实证研究结论的基础上，结合新贸易理论，将国际贸易促进经济增长机制归纳成五个方面。并总结国际贸易促进经济增长所需具备的条件。　　基于国际贸易发展观和作用机制的理论分析，本文采用基于Robert Barro和Sala-i-Martin(1995)描述的一个对物质资本和人力资本呈现出不变规模报酬的Cobb-Douglas生产函数来进行实证检验，在整体层面深入研究了影响中国经济增长的要素。实证检验结果显示，资本产出比、人力资本、制度变化、产业结构等要素解释了中国经济的飞速增长;进一步的，国际贸易和国内贸易通过影响对这些要素来间接对中国经济的增长有正面作用。总体看来，中国的国际贸易从促进闲置资源的利用、资本积累、国际分工、人力资本水平提高、产业结构优化和制度创新等多方面形成对经济增长的积极影响，但技术进步对经济增长的促进作用并不明显，可能与投入不足有关。国内贸易对经济增长的积极作用并不如国际贸易明显，甚至在某些方面呈现负面的影响，这可能与近年来内贸体制改革缓慢、国内市场分割有关。