二十世纪初中国深受帝国主义、封建主义和官僚主义三座大山的压迫,人们过着暗无天日的生活,贫弱的中国和乡村危机引起了广大乡村教育家的关注与思考,他们试图通过建立一种适合中国农村实际的教育体系,努力矫正西方搬来的以城市为中心的现代教育模式,这场运动对农村传统教育的诸多弊端,提出了各种解决方案并在实验区取得较大的成果。他们的共同目的是通过改革教育,以教育为手段来改造中国建设乡村,从而实现中华民族的复兴。梁漱溟乡村教育理论就是在这种时代背景下,着眼于中国传统文化的薪火相传,着力西方文明精神的生根开花,在探索与尝试的实践基础上形成和发展起来的,作为教育家,他的基本教育观点与他的“东方文化救国论”、“乡村建设”理论兼容互补,形成了颇具特色的乡村教育思想。梁漱溟乡村教育思想产生的历史背景和理论渊源是:当时的中国政治经济业已衰朽,教育的窘困和文化的混乱,内外交困,岌岌可危。梁漱溟将中国传统文化思想、兼容并包西方人本主义思想及自己独特的人生经历等融入到乡村教育实践中,从而形成了乡村教育思想。梁漱溟乡村教育思想内容丰富,从乡村教育的对象、组织方式、实施手段、教育内容等方面进行全面论述,其主要内容:乡村教育即是乡村建设,教育对象乃乡村全体民众;乡村教育的目的在于改造和建设乡村;从理性求组织,从乡村入手是乡村教育实施原则;村学、乡学和乡农学校是乡村教育主要方式。其特点有:学校教育与社会教育相结合;知识分子与农民相结合;个人与社会相结合;政治与教育相结合等。梁漱溟乡村教育思想具有的重要历史价值:促进了农村教育的发展;促进了农民综合素质的提高;在一定程度上促进了农村经济的发展。同时,梁漱溟乡村教育思想对社会主义新农村建设发展农村教育具有重要的启示。在当前社会主义新农村建设应该做到:创新农村教育理念,把农村教育作为新农村建设的重要任务;更新农村教育思路,把培养新型农民作为农村教育的立足点;重塑农村教育体系,大力发展农村成人教育;立足于三农,让知识分子下乡,建立健全农业高等教育体系;改革农村教育方式,实现乡村教育与乡村建设结合。