“乡下人进城”的文学叙事在当下文坛上已经形成了一股持续的叙事潮流。作家们把乡下人放在城市化的历史进程中进行叙述,展现了这个特定时代的矛盾和痛苦。作品不同程度地因为苦难叙事给我们以震惊或震动,“苦难”成为“乡下人进城”文学叙述的一个重要主题。本文在当下现实语境之下对“乡下人进城”文学叙事中的“苦难”主题进行研究,着重分析乡下人进城现实苦难的类型以及其产生的社会根源,受难者在苦难中的精神状态,作家对苦难的理解以及在文本中所持的立场和情感态度,从而阐释当代文学中苦难叙事的审美价值和社会意义。上篇主要分析了“苦难”主题在文本中的展开方式,按照乡下人进城过程中各阶段的不同苦难进行划分:进城前的乡村苦难生活——进城后的苦难遭遇——苦难的终极归宿,从而揭示出苦难产生的社会根源。乡下人选择进城一方面是想摆脱贫穷的乡村生活,另一方面是想逃离乡村权力的压制。当进入城市后,他们并没有摆脱以前的贫困,而是多了一份肉体的痛苦和心灵的伤痛,同时极端的贫穷往往引起物欲膨胀会使一些人丧失应有的人性,变得残暴或者麻木,造成更加深重的苦难。而这样的苦难在文本中常常是以死亡作为其终极的归宿,苦难救赎之路指向虚无。下篇主要论述了作家在苦难叙述中所持的立场和情感态度,同时对“乡下人进城”的苦难叙述进行总体评价。不同的作家在书写乡下人的苦难时,由于各自的情感态度不同,文本所呈现出来的面貌也就多种多样,但是不管是义愤控诉苦难现实,或是温情的注视苦难民众,还是对现实苦难冷峻的理性拷问,都表现了作家的深厚的人文关怀和“直面惨淡的人生”和“直面现实”的现实主义精神。文学对苦难的叙事能产生强大的审美力度和精神力量,因而乡下人进城的苦难叙事又有着特殊的审美价值。我们应该充分认识到这样一次苦难书写的价值意义,但同时我们也应该承认它的局限和不足。众多作品中作家过多的情绪化外漏而缺乏对苦难深层原因的追究和探讨,小说的叙述趋于平面化,而且城乡二元对立的思维方式严重影响了小说主题的纵深开掘。