英语中，在同一音节内，/η/不能出现在长元音或者双元音之后，但另外两个鼻辅音/m/和/n/却可以出现在长元音或者双元音之后。即英语中存在CVVm,CVVn，CV1V2m，和CV1V2n的结构，然而没有CVVη和CV1V2η结构。　　本文认为这一音系缺口属于系统缺口。根据SPE(英语语音模式):底层表达具有解释作用，本文预设表层表达中出现的音系缺口根源于底层表达，并基于此展开论证研究。在研究过程中，本文采用音节结构莫拉理论分析韵律结构对于语素底层表达的形式限制，并且运用音节组构理论对音节内部结构加以划分，最终证明表层音系缺口源自底层表达。　　同时，本文通过对Vη形式以及CVVCn形式的内部音节结构的对比分析、Cn形成过程的历史语言学角度描写以及对Cn分布情况的统计学分析，发现了底层表达对莫拉数量的限制。此外，本文采用区别性特征理论对音段结构进行描写，发现了底层表达中的同化现象。　　本文最终得出结论:一个音节最多只能包含三个莫拉，如果一个音节出现了四个莫拉，那么出音节末尾的两个音必须为同发音部位的。根据这条规则，/η/在CVVCn结构中的缺失是由于其底层结构限制导致的，因为*CVVη包含了四个莫拉，而音节末尾的鼻音/η/在底层表达中是由不同发音部位的音节（ng）组成的。这条限制一方面合理地解释了/η/的音系缺口，另一方面支持了SPE的核心观点:底层表达仍然具有解释作用。　　进一步看，如果音节的韵律结构制约语素底层表达，那么，这说明韵律结构的构建是在词库内完成的。