网络和媒介技术的不断发展,为公民日常的意见和情感的表达提供了多样化的渠道与方式。随着图像传播时代的到来,青年群体在网络空间里的爱国情感表达也呈现出了与以往不同的新特点。近些年来,在一些公共话题的讨论中青年参与者的情感表达逐渐呈现出符号化、娱乐化的态势。2016年1月20日,百度“李毅吧”开展了大规模的远征“Facebook”行动,在网络空间引起了震惊,网络青年群体的政治参与与爱国表达成为人们关注的焦点。本文选取了近年来网络上关于爱国话题的讨论热度较高、持续时间较长的四起事件,对事件的文本资料进行了综合分析。并在参与话题讨论的网民中选取了部分具有代表性的个体进行了深度访谈。研究发现,网络时代青年群体的爱国情感表达都呈现出一种新的方式和策略——分散的网络个体通过符号互动而聚集,对热点话题的关注、评论、点赞、转发等方式形成相互关注的焦点。其中表情包作为一种“文化基因”能够实现个人情感与社会记忆的连接,并以其独有的叙事方式和在网络空间的米姆式传播,成为青年群体交流情感、实现认同的主要工具。作为一种新型的情感动员方式,表情包在热点事件的话题讨论中,在参与者情感的唤起、扩散、累积等多个环节,都发挥了十分重要的作用。除此之外作为一种诞生于网络空间的图像符号,表情包在部分情况下已经开始脱离网络空间走向现实生活来进行情感和意见的表达。