形式是西方文论的基本概念,文艺学中对形式概念的理解和阐释直接关涉到对文学的总体观念的把握。为了对西方文论中形式概念的变迁有一个科学、系统的阐述,本文将从宏观上以四种形式类型为基础对西方文论发展中各个阶段的形式概念作具体的考察并对形式概念的发展脉络作全面系统的梳理。总体而言,西方文论中形式概念的演变主要分为四种类型:一是作为形而上学本质层面的形式。这种形式作为共相存在,对读者与艺术作品的审美联系有着深远的影响。如数理形式、理式、先验形式等。二是作为作品内部要素结合关系的形式。这是形式的基本内涵之一,从古至今延续了两千多年。三是作为与作品内容相对的形式。如文学形式即文学语言、创作规则和风格形态方面的形式。四是作为二十世纪现代作品构成论、本体论意义上的形式。如形式是作品内容的深层逻辑。从古希腊至今,受不同历史阶段的社会背景、哲学背景和文艺思潮的影响,每个历史阶段产生和盛行的形式涵义都不同。有的形式概念内涵从古延续至今,有的只流行了短暂的一段时间就消失不见了。在具体的艺术发展实践中,不同的文论家所给定的形式概念都不同,形式概念所产生和创造的方式也不尽相同,所以形式概念在不同的文学作品中也有不同的体现。但基本上,西方文论中各历史阶段出现的形式内涵都被囊括在了这四种基本的形式概念类型之中。所以对这四种形式概念类型中的主流内涵何时、何以出现在西方文论中的顺序进行梳理可以清晰明了的建构西方文论中形式概念的发展脉络。这对我们理解西方不同历史阶段文学理论著作中的形式概念和更好的学习西方文学理论有很大的帮助。