对于现代民主社会和民主政治的稳定与健康发展而言,培养具备一定公德和公共精神的公民,使他们养成良好的素质和态度对现代任何一个国家的发展都是十分重要的。从一定意义上说,没有公民及公民道德,就没有社会进步,更没有国家发展。起始于古希腊时期并随着资本主义国家法律制度的形成而建立起来的公民教育,历来被认为是培养良好公民的有效手段。当今世界,在经济全球化、政治多极化、文化多元化的时代背景下,培养什么样的合格公民、如何培养合格公民,已经成为世界各国普遍关注的问题。美国作为世界上唯一的超级大国,它的公民教育始终走在世界的前列,其公民教育的价值取向、基本内容、实施方式在世界范围内都具有深远的影响。通过深入研究,笔者发现,美国公民教育的兴起和发展离不开美国的文化熏陶,美国公民教育的发展历程实际上就是美国文化渗透并凸显其功用的过程。教育是文化的载体,美国公民教育就是在以宽容与多元的文化特点作为价值基础、以个人主义内涵为基本价值取向、以在实用主义价值观作指导的氛围下,通过有效的途径,以培养更加负责任的、具有“美国精神”、“民主精神”的公民。因此,在本文中,笔者力图从文化的视角探究美国公民教育的发展历程,从而为中国的公民教育提供借鉴启示。本文主要分四个部分:绪论部分主要论证了在文化视野下研究美国公民教育发展历程的理论意义和现实意义,总结概括了国内外学者的研究成果,提出了自己的研究方法以及论文的创新点。第一章,主要论证了美国文化的特质。笔者首先界定了“文化”的含义,阐明了美国文化在不同历史阶段的三个基本特征:个人主义、文化多元主义以及实用主义文化传统。第二章,主要论证了美国公民教育的演变历程及其文化特性。笔者把美国公民教育的发展历程划分为以下三个阶段:建国初期的公民教育、南北战争后的公民教育、二战后的公民教育;并对不同时期公民教育所凸现出来的文化特性进行了简单的阐释。第三章,主要论证了美国公民教育对中国的借鉴和启示。笔者首先概括了文化视野下美国公民教育的基本特征:政治性、实践性和时代性;指出美国公民教育存在的问题:教育师资缺乏、形式主义、信任危机等;并且联系我国公民教育的历史与现状,总结了美国公民教育给我国的借鉴和启示,提出几点粗浅的建议。美国公民教育的兴起和发展,离不开美国文化的熏陶,它的发展历程实际上就是美国文化不断渗透并且凸显功用的过程,从个人主义、文化多元主义到实用主义,无一例外的说明了这一点。中国的公民教育,应与优秀的传统文化紧密结合,培养社会主义事业的合格公民。