“遁世作家”和“文学隐士”JD.塞林格以自己首部也是唯一一部长篇小说《麦田里的守望者》而享誉世界文坛,并且该作品自发表被一度列为禁书,之后却成为世界经典且经久不衰,塞林格也凭借此小说成为美国“被阅读得最多的经典作家”,这在世界文学史上实为鲜见。《麦田里的守望者》采用第一人称以一个青少年的口吻描述了二战后资本主义世界的种种丑恶与彷徨,在广大读者尤其是青少年中引起强烈共鸣。本文以象征主义理论为指导,按照纵向关系将小说中的象征符号进行了类别划分,较为全面和系统的挖掘小说中的各种象征性内容,论述了象征主义是如何为凸显作品主题和刻画人物性格特征服务的。第一章探讨小说中的象征性意象。小说中大到故事背景与自然环境,小到人物外表与相貌穿戴,无处不体现出浓重的象征主义色彩：潘西中学所象征的主流社会文化与纽约所象征的亚主流文化,使霍尔顿在两种环境中倍感窒息和走投无路,塑造其反常和极端的性格；小说中的麦田,悬崖,霍尔顿的猎人帽和灰头发,种种表象都折射出作品所包涵的主题和人物的性格特征。第二章分析小说中的象征性人物与活动。小说中的人物形象可以概括为正面和反面两种。例如霍尔顿的两个女朋友萨丽和琴分别象征世俗与柏拉图式的爱情。另外,斯特拉德莱塔,妓女孙妮和妹妹菲比,弟弟艾里则是美好与丑陋的代言人。而小说中出现的一些人物活动同样具有鲜明的象征意义。第三章从色彩角度论述作品的象征意义。小说中以红白黑蓝粉等各种颜色呈现出的一系列事物在特定的语言环境和文化中体现出不同的象征内涵。例如白色所象征的纯真美好,黑色所象征的邪恶恐怖。作家赋予了这些色彩深刻的象征意义,以突显主题。