土家族是一个拥有悠久历史的古老民族,数千年来一直生活在中国湘、鄂、渝、黔四省交接地带。勤劳的湘西土家人凭借着他们的聪明才智,在这片土地上披荆斩棘、繁衍生息,创造了本民族辉煌的历史文化,留下来许多为后人惊叹的优秀作品和工艺技巧。土家人通过对日常生活和大自然的观察以及对自我文化意识的审视,创造了许多由简单到复杂,由粗糙到精细,由模仿到创新的装饰艺术,逐渐形成了独具本民族特色的图案艺术。本文以湖南湘西州土家族装饰纹样作为研究对象,通过对土家族建筑、室内、服装装饰等载体上装饰纹样的类型、色彩、装饰手法以及构成形式等方面的研究,归纳总结土家族装饰纹样的艺术特征,最后用设计实践章节展示具有土家族纹样艺术特征的设计作品。论文首先从土家族的自然地理环境、宗教信仰和历史文化背景三个方面展开分析,大量收集相关资料和文献,通过对土家族发展历史、生活方式、宗教文化的变化与审美取向等相关资料的整理,利用文献分析法和归纳分析法,总结影响土家族装饰纹样发展与演变的因素。其次,在收集文献的基础上,笔者走访了湘西土家族苗族自治州进行实地考察。尤其对湘西土家族苗族自治州博物馆的馆藏进行调研,再结合土家族现今留存下来的以及流传在土家族居住地区的土家族装饰纹样的各种载体,通过归纳分析法和实地调研法,将土家族装饰纹样的载体分为四大类,包括:织锦服饰、建筑、室内装饰和其他类,对于每类载体分别从纹样题材、色彩构成、装饰手法和构成形式这几个方面进行深入研究,整理出各种载体中土家族装饰纹样的特点。最后,结合土家族装饰纹样发展与演变的因素及体现在各个载体形式中装饰纹样的特点,从纹样题材、色彩构成和构成形式三个方面进行归纳总结,得出土家族装饰纹样的艺术特征:装饰纹样题材分动物纹样、植物纹样和几何纹样三大方面;在色彩用色方面,属于装饰色彩范畴,土家人在用色上有一个突出的特点就是:尚黑尚红忌白,土家族用色,每一种色彩都蕴含着深刻的含义,表达不同的情感,色彩风格多朴素,搭配也注重色彩的对比与调和;纹样的组织形式有单独纹样、适合纹样、二方连续纹样和格律体构图形式,构图严谨、和谐稳定。根据前面归纳总结出的土家族装饰纹样特征,进行设计实践,采用直接利用和重构的形式,设计运用在服装设计、首饰设计、陈设品设计当中,以实现土家族民族文化的发展与传承。