科学技术尤其是信息技术的发展，已使全球经济的发展发生了根本的变化，工业化的经济形式正日益向以知识为基础的经济形态转化,21世纪是知识经济的社会。在知识经济时代，人力素质的提高和人才是发展知识经济不可缺少的最基本的要素。与物质经济转向知识经济的社会经济发展进程相吻合，现代经济学也正面临着从物质资本理论转向人力资本理论。可以断定，人力资本理论将和物质经济条件下的物质资本理论一样，成为知识经济时代经济学的主流。因此，对人力资本理论的研究具有强烈的时代气息和重要的现实意义。　　在此实践和理论背景下，本文试图立足现代经济学特别是人力资本理论的相关研究成果，对人力资本形成的机制进行系统地分析和规范性考察论证，以期为中国人力资本的形成乃至经济的长期健康发展提供有益的借鉴。所得基本结论是:人力资本形成是知识经济时代经济发展的主要源动力，当代经济发展过程实质上是一个人力资本形成数量扩张、质量提升的过程;而人力资本形成又是人力储蓄供给、人力资本投资需求以及人力储蓄转化为人力资本投资渠道与机制共同作用的结果;一国教育体系作为该国人力资本的生产部门，对人力资本形成过程、人力资本形成的数量与质量都会产生重大作用。因而，一国的教育制度安排若能加速其经济发展的话，就必须有利于促进其人力资本形成。　　本文正文的内容共分六章。　　第一章导论。概要阐述了人力资本概念的逻辑由来，界定人力储蓄、人力资本投资和人力资本形成的基本概念，以及教育对人力资本形成的重要意义，并从人力资本形成理论框架的基本假设出发，对人力储蓄主体、形式，人力资本投资主体以及人力资本市场的收入决定机制进行了初步分析，奠定了本文分析的逻辑框架。　　第二章人力储蓄的主体分析。人力储蓄的主体是家庭、企业和政府。家庭、企业属于经济中的私人部门，其与作为公共部门的政府在人力储蓄的运行模式和运行机制上存在很大的不同。本章对这三大人力储蓄主体进行分别考察，分析各个主体进行人力储蓄的动因、行为特征和人力储蓄规模的决定。本章的研究构成人力资本供给理论。　　第三章人力资本投资的主体分析。作为一种生产要素，企业对人力资本的需求是一种派生出来的“引致需求”。本章在综述现代企业理论研究成果的基础上，把企业理解成一个人力资本和非人力资本共同订立的特别市场合约;并通过对“人力资本的产权特征”的考察，说明人力资本是企业风险的承担者和财富的创造者。本章的研究，构成人力资本的需求理论。　　第四章人力资本的形成机制。所谓人力资本形成机制，即指人力储蓄供给、人力资本投资需求与人力储蓄转化为人力资本投资的形成渠道彼此之间相互作用、相互影响，从而共同决定人力资本形成过程与结果的机能。本章即是在第二、三两章分析的基础上，通过人力储蓄供给、人力资本投资需求及人力储蓄转化为人力资本投资的形式与渠道的分析，阐明人力资本形成的宏观机制和微观机制，并由此导入教育体制因素在人力资本形成中的作用，为本文第五、六章的分析提供理论基础。　　第五章人力资本形成的国际经验——实证与比较方法。本章在前文研究的基础上，采用实证和比较分析的方法研究了人力资本形成的国际经验，为我国人力资本形成体制的转换提供有益借鉴。　　第六章中国人力资本形成分析及其政策选择。本章为结论章，分析了中国人力资本形成的现状和问题，提出了中国人力资本形成体制转换的战略与对策。　　人力资本是知识经济时代最重要的生产要素，而教育又是人力资本形成的最重要的方式。传统的教育模式已不能适应知识经济的到来，与创新意识、创新精神、创新能力的培养是背道而驰的。知识经济的特征决定了应把教育放在经济社会发展的重要地位。对人力资本形成进行理论和实证研究，既可为我国的科教兴国战略提供理论指导，又可借鉴其他国家的成功经验。因此，要坚持面向市场、面向现代化、面向未来的原则，建立一个适应创新潮流的素质教育新体制。深化我国的教育体制改革，建立符合经济规律和人才培养规律的教育体制，是实施科教兴国战略的迫切要求。