作为一种新的经济组织模式和战略方式，产业集群的作用已经在世界范围内得到印证。目前，产业集群己成为当今国际竞争优势产业的一个共同特征，也是提高产业竞争力、形成区域竞争优势的重要因素。产业集群可以使集群内企业产生外部规模经济和范围经济，降低交易成本，加强竞争与合作，从而获得竞争优势，提高产业竞争能力，促进区域经济增长。以苏州镇湖刺绣家庭手工业发展起来的产业集群，已成为地方经济发展的重要支柱和地方财政收入的主要来源，并成为苏绣这一人类非物质文化遗产保护与发展的有效途径。论文以苏州镇湖刺绣产业集群为个案，采用系统分析和实证研究相结合的方法，运用产业集群的一般理论，重点是波特的产业集群理论和“钻石”体系理论，详细解剖了镇湖刺绣产业集群的成长过程及其规律，研究表明，镇湖刺绣产业集群已经初步形成，但也存在诸多问题，论文重点对当地政府本身和政府引导刺绣产业集群内的企业，针对这些问题提出对策和建议，进一步强化区域内产业集群的竞争优势，为以刺绣为例的具有手工业和手工艺双重属性的特殊产业的发展提供一个参考，在理论上为产业集群理论提供一个实证案例，在实践上为地方政府发展经济提供决策依据。