19世纪被称为欧洲均势的“黄金时期”,主要是因为确立了维也纳均势体系,维也纳体系的形成,是以维也纳会议的召开及会议上形成的一系列原则和“欧洲协调”为基础的。维也纳体系是西方大国近代外交发展的产物,它以实力为基础,以维护大国霸权利益为目标,以牺牲弱小国家和民族利益为手段,以维护欧洲封建正统政治秩序为精神。1815-1848年可以说是这个体系充分发挥其作用的时期,突出表现在其遏制法国,防止出现一个大国霸权,恢复欧洲的正统封建王朝,以及维持德意志、意大利分裂状态等活动中。维也纳体系本身存在的矛盾,以及1848年欧洲革命,1853年克里米亚战争和欧洲民族主义思想的发展,使得它只可能在一定程度上保障欧洲秩序的稳定,却不可能实现持久和平,更不可能阻止大国的霸权扩张。1848年后,欧洲大国力量出现新的变化,各大国在世界范围的争夺出现新的特点。欧洲协调机制受到重大冲击,维也纳体系危机四伏。1853年后,俄国的战败,使英、法、俄、普、奥五大国利益冲突出现新的发展。这一时期,大国在近东的利益冲突成为欧洲大国外交的主要内容。长期作为中欧缓冲带的德意志于1871年实现了统一,它的统一大大改变了欧洲力量的对比,大国之间在欧洲、东地中海地区乃至亚非拉地区的争夺更加激烈。为了缓解大国间的矛盾,1878年柏林会议召开了,这次会议使德、奥、俄三皇同盟名存实亡,基本构建起了近东与欧洲密切的国际关系。19世纪的维也纳均势体系,在其建立之初对于平衡大国间力量,维持欧洲和平稳定,发挥了重要作用,但是这种均势状态只是暂时的、不稳定的,各大国由力量失衡引发的利益争夺导致的不平衡才是欧洲局势的发展趋向。这种不平衡最终瓦解了维也纳体系,也推动着历史不断向前发展。