篮球电影将篮球运动融入艺术，正因为对篮球运动的热爱，使得篮球电影有了更大的魅力。本文中，笔者采用符号学理论中符号的象征意义，围绕研究问题“中美篮球电影中篮球符号的象征意义的异同点”进行。目的是为了从文本出发，探寻“篮球”符号在篮球电影中扮演什么记号，比较中美篮球电影中“篮球”象征意义的差异，从而为中国篮球电影更全面地发掘“篮球”的文化内涵提供启示。笔者运用文献资料法、内容分析法和比较分析法，在查阅与篮球电影相关的文献和书籍之后，笔者发现国内外缺乏系统性的篮球电影研究，且目前只有一篇浅析中美篮球电影的期刊论文，而国内大多数还是将研究焦点放在系统性中美体育电影的文化层面，并且存在的大量跟风研究和对经典的反复探讨让体育电影课题无法快速、深入地开展。因此，笔者试图缩小范围，从体育电影的分支——篮球电影入手，运用符号学理论研究篮球电影中篮球符号的象征意义，试图为中国体育电影的发展提供文化层面的启示，以及为研究中国体育电影的学者提供符号学研究思路的参考。为此，笔者根据维基百科英文版中提供的美国篮球电影列表和美国电影票房网站(boxofficemojo)的电影票房数据，筛选出票房前十的美国篮球电影，与截止2013年3月1日的10部包括港台在内的中国篮球电影，以符号学理论中符号的象征意义为切入点，对20部中美篮球电影进行电影文本内容的符号分析，和对应热门影评的整理归纳。在进行中美篮球符号象征意义的比较研究之后，得出以下结论。中国篮球电影中，篮球符号的象征意义有：第一，篮球运动成为团队合作的象征；第二，迷恋篮球运动成为不务正业的象征；第三，篮球运动成为集体荣誉的象征。美国篮球电影中，篮球符号的象征意义有：第一，篮球运动成为团队合作的象征；第二，篮球运动成为改变身份、实现梦想的途径；第三，篮球运动成为黑人运动的象征。中美篮球电影篮球符号象征意义异同点，首先，中美最大的相似点是篮球运动都成为团队合作的象征，但也存在着细微的差异：中国的团队合作是以教练为指导中心，明星球员为带头人，其他球员配合并且协助完成比赛；而美国的团队合作是以教练为指导中心，与球员之间是相互协调，且团队和谐最为主要，在团队和谐的基础上有保留地选用明星球员。并且，对团体中个体的身心素质要求方面，中国仅强调基本功和临场战术，美国强调身心的统一，发挥灵活的头脑。其次，中美差异最大的方面是：在中国篮球电影中，迷恋篮球运动成为不务正业的象征；而美国篮球运动是改变身份、实现梦想的途径。中美两国大众对篮球运动的认识度的不同造就了这种差异。中美另一个差异在于，篮球在中国是集体荣誉的象征，标志着集体合作的场域；而美国的篮球运动是黑人运动的象征，标志着黑白人种斗争的场域。相似之处在于：两国在篮球运动的对抗性中，都隐含着某个阶层对话语权的争夺。