在美国，第一夫人之职虽然由总统之职派生而来，却并不在官方体系的正式建制中，所以关于它的职责没有法律上的规定，它的发展由社会、传统及个人价值取向所决定。富兰克林·罗斯福的妻子埃莉诺·罗斯福在第一夫人之职的发展历史上占有非常重要的地位。在她之前，第一夫人主要是担任白宫女主人的职责；而埃莉诺·罗斯福的活动涉及政治、社会、外交等各个领域，开创了许多先例，把历届第一夫人只是白宫女主人的形象完全改变了，使得美国第一夫人的职责发生了转变，为以后的第一夫人确立了在白宫内外都具有巨大影响力的典范。本文除引言和结语由四大部分组成：第一部分主要介绍了埃莉诺·罗斯福之前美国第一夫人的职责，她们主要负责白宫的社交活动。第二部分主要介绍了埃莉诺·罗斯福在任第一夫人时期是怎样促成第一夫人职责转变的，主要从她在白宫、政治、社会、外交以及其他活动五个方面来论述。在白宫埃莉诺主要是承担社交活动，但是她并不像之前的第一夫人那样完全走传统第一夫人的老路；政治活动主要从她担任官方职务、协助总统竞选、影响总统决策三方面来写；社会活动主要从四个方面论述，即维护黑人民权、维护妇女权益、维护青年权益、帮助贫困人口；外交活动重点介绍了埃莉诺的英国之行和太平洋之行；还介绍了她写作、广播、演说和召开记者招待会等其他活动。第三部分主要分析埃莉诺·罗斯福促成第一夫人职责转变的原因，分别是客观原因和主观原因两个方面。客观原因包括第一夫人的历史习俗、美国的家庭观念、第一夫人之职的含糊法律标准、时代的客观需要。主观原因包括自身因素、丈夫因素和其他人的帮助。第四部分论述了埃莉诺·罗斯福促成第一夫人职责转变而产生的影响，确立了现代第一夫人的职责，即担任官方职务、总统的政治伙伴、政府政策的参与者、社会活动的倡导者、人权的倡导者、外交家。