自1978年改革开放以来,中国的经济体制和经济结构均发生了深刻的变革。在经济转轨的进程中,收入分配不平等的不断加剧成为一个日渐突出的问题。本文利用1993、1997、2000、2004和2006年“中国健康和营养调查”提供的大样本入户调查数据,对家庭的基本经济特征、收入模式以及收入不平等状况进行了实证研究,希望从微观视角探究居民收入差距持续扩大的内在原因。本文的主要工作包括:首先,使用描述统计方法分别对位于市区、郊区、县城和乡村四个不同区域家庭的经济特征做出全面分析,就家庭成员的受教育情况、职业特征和健康状况等进行详细对比,归纳出四类家庭日常经济活动遵循的基本模式。其次,建立家庭经济模式与收入特征之间的联系,通过从城乡区域和收入来源角度对度量家庭收入差距的指标进行分解,初步探讨家庭收入差距的成因。最后,采用基于回归方程的Oaxaca分解方法将家庭收入差距在各种影响因素之间进行分解,对造成家庭收入不平等诸因素的作用强度进行量化。本文的基本结论是:第一,家庭的经济特征和收入模式因其所处的城乡区域不同而表现出明显的差异。以劳动报酬为家庭主要收入来源的市区、郊区以及县城家庭,收入水平受劳动者职业特征和教育、健康等人力资本积累水平的影响较大,而依赖经营性收入的乡村家庭在收入水平和人力资本积累方面与前三者相比均处于劣势。就收入的分布特征而言,同样地处“农村”的县城和乡村家庭具有本质区别。第二,家庭收入受社会经济发展水平和不平等程度等宏观因素和职业、教育、健康和医疗保障等微观因素的共同影响。家庭所在省份的经济发展和收入分配不平等状况的改善有利于提高家庭收入水平。增强职业的稳定性以及增加平均受教育年限均有利于提高家庭收入水平,而户主具有高等学历的家庭尤其易于获得高收入。尽管良好的健康状况和完善的医疗保障对增加收入有积极作用,但旨在维护社会公平的转移性支付却倾向降低收入水平。第三,通过基于不平等度量指标和回归方程的收入差距分解方法可以证明,将被调查家庭细分为市、郊、县、乡之后,组内差距对总体差距的贡献逐年下降,而组间差距可以解释总体收入差距的一半以上。在传统意义上的“城镇”和“农村”内部,具有不同经济特征、遵循不同收入模式的家庭之间同样存在巨大的鸿沟,缓解收入差距扩大局面的新政策制定必须从更为细致的角度出发。