本文旨在探讨清代外科在学术特色及知识传承方式上的演变及其动力,并进而藉此对中国医学发展等问题提出自己的认识。外科是中医传统分科之一因其主要处理痈疽疮疡等显露于外的病症,遂称外科。与内科等诊脉处方的特色不同,外科在脉诊之外还注重望诊和触诊,在内服方药之外,又拥有外治法,重视动手的操作。宋以后儒医传统兴起,主流医学偏好学术性的医学胜过技术性的医学,而在这一背景下,外科地位下降,而外科本身也开始向学术化的方向发展。清代外科亦延续这一发展方向。首先在学术体系上,清代外科理论日益丰富、深化,外科本于内和全体论治的观念成为清代主流医家的共识。而外科在诊疗上亦不断丰富、完善,脉诊及内服方药尤其是内服汤方的地位上升,刀针不可轻用的呼声日渐高涨,外科的学术特色增强,而其他偏重动手的技艺则有所边缘化,外科的整体诊疗风格日趋和缓。但外科之中望诊和触诊依旧极为重要,且在实际诊疗中可能仍以望诊为主。在治疗上,外治方药仍十分重要,并得到进一步的发展,清代主流治疗方式仍是内服外敷相结合。尽管刀针不可轻用的观念逐渐成为学术主流,但重视刀针的传统依然延续下来,一些外科医家甚至对刀针使用的过度保守提出反思和纠偏。从整体上看,清代外科对于刀针等的使用向更为谨慎、安全的方向发展,并且在外科器具及其使用技法上皆有所发展。望诊、触诊及外治法等偏重技术性的诊疗方式本身亦有学术化的趋势。在主流的学术传统之外,清代外科亦存在着一个民间传统。尽管一些下层医家亦受到学术传统的影响,在外科中应用脉诊,但下层医家在外科诊断上可能仍以望诊、触诊为主,而较少使用脉诊,在治疗上,下层医者对于内服处方的使用有所增加,但可能更为依赖外治方药。此外,祝由之法可能在民间外科诊疗中被广泛应用。较之内科,清代外科在知识传承上更为注重传授,但文本的地位亦逐渐提高。清代外科医书数量倍增,主流医家将阅读、书写及公开刊刻医书作为他们与俗医相区分的工具。宋至明清外科的这一学术化发展方向,与医学知识本身的发展和深化有关,但更为重要的是宋以后士人介入医学,并以学者的方式研习医学,重视理论与文本,推崇脉诊和处方等偏向学术性的医学,而排斥那些需要动手的技艺。明清以后大量习儒不举者亦转而行医,儒医传统得到巩固。此外,清代医疗市场中内外科医家竞争的局面,诊疗过程中病家的广泛参与,以及清代医学重心的南移都对清代医学的学术化产生影响。作者认为,清代外科尽管未能实现较大的突破,但较之前代其并未退步,而是在理论和诊疗方法上进一步丰富和完善。外科本于内,治外必从内治等都不失为可贵的见解。当然,在这一趋势下,一些医家可能对外治法尤其是刀针有所忽视,而产生某些弊端。