在中国文学史上，传奇是一种重要而又独特的小说审美样式和小说类型。传奇小说本身存在着的代代相传的吸引力，使得它作为一种“传统”始终潜藏在现代小说家的审美取向之中。传奇是一种独特的观察、体验世界的方式与态度，在具体的传奇叙事中，虚构了现实日常之外的命运与生活，形成了自己特有的审美要素。这些要素在现代小说中通过衍变获得新生并继续流传下去。本文从韦勒克意义上的“内部研究”角度切入，通过对古代传奇小说内在审美特征、审美要素的梳理、归纳来发现传奇作为一种审美基因在现代小说创作中的延续、变异和创新，从而探讨中国现代小说与文学传统之间的一条隐秘的历史脉络。第一章主要对中国古代“传奇”概念以及文体发展做出简要梳理，并总结中国古代传奇小说的审美要素。第二章主要分析中国现代小说中富有传奇审美要素的流派与作品，揭示传奇小说所包孕的传奇审美要素、表现形态，是如何在现代文学语境完成其传承与升华的。结论则主要揭示现代科学理性大潮中传奇小说延续的原因。通过对现代小说中传奇要素的整理，说明了传奇作为小说审美样式的强大生命力以及传奇在现代中国得以续写的深层原因。