黑色幽默小说盛行于20世纪60、70年代的美国。一般认为,它的兴起是以美国作家布鲁斯·杰伊·弗里德曼于1965年编辑出版的一本小说选集《黑色幽默》为标志的。在这本小说集里收入了自1960年以来发表在美国报刊杂志上的若干小说的片段。这些小说片段典型地体现了被编选者命名为“黑色幽默”的艺术特点。自此,黑色幽默小说被当作一个不甚严密的文学流派在60年代的美国文坛上独树一帜,日益壮大：作家成员不断扩充,富于黑色幽默特色的作品不断涌现。随着其影响力的逐步扩大,黑色幽默小说形成了美国60、70年代声势浩大的一股文学潮流,在文学史上留下了深刻的印迹。黑色幽默小说之所以能够在上世纪60年代的美国脱颖而出,在很大程度上被认为是它所采用的艺术表现手法——黑色幽默手法——独具开创性而令入耳目一新；这也成为其最受瞩目的文学成就。自60年代起,有关黑色幽默小说的研究就层出不穷；但是,相当多的研究热衷于探讨黑色幽默小说的艺术特色或美学风格,其中尤其突出了其“反英雄(主角)”、“反情节”、“反线性(逻辑)结构”等小说形式上的创新,在“反传统”的意义上,确立了其先锋实验的品格与性质(因此,历史上的黑色幽默小说也曾一度被称作60年代美国文学中的“先锋派小说”或“实验小说”),并由此彰显出其主要的价值和意义。然而,如果要客观、全面地来衡量或重新评估黑色幽默小说的价值与意义,那么,黑色幽默小说中所蕴含的主题、思想同样是不容忽视的。黑色幽默小说的贡献,说到底,是以其独特的艺术表现手法曲折而深刻地反映了60年代、乃至“二战”以来的美国社会现实。但遗憾的是,迄今为止的黑色幽默小说研究恰恰在主题方面显出薄弱。大多数的主题研究局限于对具体作品的个案分析,“只见树木,不见森林”,缺乏从整体上对黑色幽默小说这一产生于20世纪60、70年代的重要的文学现象作宏观上的思想把握或主题概括,从而不利于对其思想价值的全面发现。基于这样的认识,本文的研究目的主要是通过对黑色幽默小说——以上世纪60、70年代处于全盛时期的美国黑色幽默小说中的经典作品为具体研究对象——的主题研究(对具体作品作主题分析,对由其共同凸现出的主题类型进行梳理),发掘其常常被(为了强烈的艺术效果而采用的)表现手法所遮蔽的思想内涵；并透过其对现实的观照态度与表现方式,揭示出黑色幽默小说的思想价值。可是,由于黑色幽默小说的表现手法所造成的人物多、事件杂、结构混乱的文本特点,通常建立在这些元素基础之上、主要借由人物和情节来表达的“主题”在黑色幽默作品中显得模糊游移,不易捕捉；再加上黑色幽默小说常常在一部作品中涉及或设置了多个主题(黑色幽默小说的“多主题”特征),也令主题的梳理和归纳变得更加繁复、困难。本文采取文本细读结合历史研究的方法,尝试在(具体作品的)微观分析与(社会现实的)整体观照中找到某种平衡,以获得尽量客观而准确的剖析、解读。全文以“专题”的形式,列出了凸现于黑色幽默小说中的6个重要主题——战争、政治、财富、科技、宗教、精神危机；在每一个相应的主题下,选择1-2部具有典型性的、对该主题有着较为主要、充分的表达的作品为重点分析对象,兼及其他涉及到这一主题的作品,来共同达成对此一主题的深度阐释,以及对它作为黑色幽默小说代表性的主题类型之可成立性的论证。依照这样一种思路,从黑色幽默小说中总结出来的一系列主题,恰好对应了20世纪60、70年代美国的种种社会现实,有力地证明了黑色幽默作家广泛关注现实、关注人的处境的创作视野和人文关怀立场,也更深刻地洞见了黑色幽默作家隐藏在幽默背后的深切的批判意识和悲观态度。由于在作品中这些主题几乎都是以“混乱”的方式加以表达和呈现的,更由于其自觉或不自觉的哲学意识观,所以,在更加抽象或深层的意义上,可以提炼出黑色幽默小说更具隐喻性质的一个主题——“混乱”。在黑色幽默小说中以“混乱”写“混乱”,或者说,以“混乱”表现“混乱”,体现了一种形而上的思想观——“熵”的世界观。作为一种继牛顿机械论的现代世界观之后提出的新的世界观模式主张,受现代物理学“熵定律”启发而来的“熵”的世界观,更好地解释了当代世界日益走向混乱无序,日益显出各个方面的衰亡之气的现实。黑色幽默小说在表达“混乱”、从不同角度呈现或揭示一个处于各种“混乱”中的世界(“乱世”)等方面,在世界观上与“熵”的理论有着高度的契合和相当的自觉。鉴于“熵”的世界观于1981年方有专门的论著问世,因此,20世纪60、70年代的黑色幽默小说实践实际上体现出思想上的某种前瞻性或先导性；这也又一次证明：艺术忠于真实可能使作品具有的潜在超越性。这或许正是黑色幽默小说所具有或产生巨大影响的思想价值!本文的创新性体现在三个方面：一、研究视野上,对黑色幽默小说的主要作品做了整体性的“收纳”和统一的把握,实现了对黑色幽默小说基本主题类型的梳理与总结,弥补了以往在此方面研究的不足。二、研究方法上,对具体作品展开的尽可能细致、深入的文本解读使其显露出以往研究所不具备的阐释深度：比如像《第22条军规》、《上帝保佑你,罗斯瓦特先生》、《公众的怒火》、《冠军早餐》、《囚鸟》、《上帝知道》等作品,过去或是较少单独的个案研究,或是即使已有数量可观的作品分析,但是囿于文章规格、篇幅等因素的限制而在具体进入文本时难免产生浮而不入或不尽透彻之嫌,本文通过文本细读使其相应地在各自的主题呈现上都出现了新的阐释纬度与空间,对于丰富和深化黑色幽默小说的个案研究有所增进。三、研究结果上,结合“熵”的世界观考察和论证黑色幽默小说的思想价值,这样的角度和观点似乎尚属新见。以往尽管在个别作家或作品(主要是品钦的作品)的研究中,涉及“熵主题”的讨论时有所见；但从格局上来看,都未能超出个案研究,也并没有上升到世界观的高度来审视主题的思想价值。黑色幽默小说在美国大约盛行了20年左右的时间,其创作高峰期公认在20世纪60-70年代；70年代中期以后,美国黑色幽默小说作为一支流派或一股文学潮流的创作规模和声势渐弱。但其影响——包括“黑色幽默”的概念——业已波及到更大范围、更广的领域：不仅在许多国家出现了深受其影响的小说创作,而且“黑色幽默”的表现手法与艺术风格也被借鉴到了其他艺术领域的创作中(例如黑色幽默电影)；甚至在更宽泛的意义上,“黑色幽默”一词已经成为一个日常词汇,参与到当代文化(在社会学意义上)的建设中。诚如学者钱满素所言,“黑色幽默小说虽然巅峰已过,但它在感知方式和表达方式上的特点还保持着深远的影响”①。因此,黑色幽默小说的思想价值和艺术价值犹未过时。