《说文》是以汉字形、音、义整体联系的独特方式记录中国早期词义、记载中国远古文化的意义体系,历代许多有见地的学者都清醒地认识《说文》具备的非同凡响的学术地位与文献价值,因而他们研究语言、考释历史文化都要把《说文》作为不可或缺的基础与借鉴。我国的地貌学史研究和水利学史研究忽略了《说文》的价值。在当今的科技史、地质史和多种《地貌学》的教材中,却都忽略了《说文》中蕴藏的丰富地貌学知识,它们在叙述我国古代人民在地貌学方面的知识积累时,一般在提及《诗》、《禹贡》后,接下来写到的就是北魏郦道元的《水经注》了。成书年代在《水经》之前的《说文》,所记载水道的数量共有一百四十四条之多,大大丰富了中国水系分布的知识,但是我国的科技史和水利史研究却忽略了这个重要的事实。本文找出了《说文》中表山类地貌,河流地貌,海、洼地、湖泊等地貌的字共计175个,并且进行了分类和注释。考证出《说文》中其中有五十一条河流是《水经》失收的,并且对照《水经》和《水经注》进行了阐述。