词汇的丰富性是用来测量说话者或作者词汇运用的广度的。近年来,引起了二语习得研究者的关注。Nation (1995)认为,如果不考虑其他因素,词汇运用的好,自然是一篇好作文。Engber(1995)的研究也证实了词汇丰富性及正确率与作文质量有一定的相关性。本研究从词汇多样性、词汇复杂性、词汇错误等三个维度,探索中国英语专业大学生作文中词汇丰富性的发展趋势。语料选自上海理工大学、复旦大学、上海师范大学和上海外国语大学的100名英语专业大学生的2003年的四级、2005年的八级考试作文卷200份。采用了Lexical Tutor Website(http://132.208.224.131)提供的词汇分析工具Vocabprofile来分析词汇多样性及词汇复杂性指标上的变化情况,对词汇错误的考查,首先对语料中的错误进行了赋码,然后运用Wordsmith中的Concordance软件检索各类错误的频率。最后运用SPSS统计软件对所得数据进行了统计、分析。研究结果发现,随着英语学习的深入,英语水平的提高,作文中词汇的多样性和复杂性都呈线性上升的趋势,而词汇错误,无论是在类型上还是在数量上都在明显增加,他们写的越长,词汇错误出现的频率就越高。其中,错误频率最高的是冠词,在动词的运用上则有明显的好转。学院之间的比较发现,复旦大学的学生四级作文质量最高,而八级作文的词汇丰富性则出现了退步,尤其在词汇的多样性方面。其它三个院校的学生在词汇多样性上都不同程度地有进步体现。本文就这些现象进行了分析,探究了造成这些现象的原因,并提出了一些教与学的建议,指出了本研究的不足,对将来的研究提出了设想。