约翰·斯坦贝克是20世纪美国著名现实主义作家。他以其对社会敏锐的感觉和对作品主题及艺术手法的不懈探索于1940和1962年分别获得普利策文学奖和诺贝尔文学奖桂冠。他创作了大量成功的作品，不但有小说、还有电影剧本和随笔。然而长期以来被打上“无产阶级”作家的标签，导致了评论界对斯坦贝克小说诗学的简单化解读。实际上，斯坦贝克的小说具有多元性，意蕴深远，而且包含了明显的戏剧成份。他的许多作品如《愤怒的葡萄》、《煎饼坪》、《小红马》、《人鼠之间》、《月落》、《珍珠》等都被改编成电影或戏剧，并广受好评。其中《煎饼坪》、《人鼠之间》、《月落》、《烈焰》被斯坦贝克本人称为“剧本小说”。剧本小说《煎饼坪》是斯坦贝克的成名之作，也是他艺术创作中重要的转折点。斯坦贝克尝试用新的写作形式来统一内容和结构。戏剧的结构和技巧有助于使小说更凝炼，而小说的叙事特点有利于扩大剧本的内容含量，为作品争取更多的读者。剧本小说《煎饼坪》不论在主题探索上还是在富有戏剧特色的结构上都对作者以后的作品产生深远的影响。本文通过细读分析，结合相关批评理论和研究资料，探讨《煎饼坪》的主题并分析该小说的戏剧特色。本论文包含五个章节。第一章简要介绍了斯坦贝克和《煎饼坪》。第二章回顾并梳理了国内外对斯坦贝克的批评研究，并且简要总结了有关《煎饼坪》和剧本小说的评论。第三章集中探索《煎饼坪》中的主题要旨。本文通过分析斯坦贝克生活和写作的社会历史背景和作者的生活经历，尤其是海洋生物学家Edward F．Ricketts“非目的论”对斯坦贝克的影响，从而提出小说的主题是追求一种简单的美。第四章借助Louis E．Catron对剧本的分析和斯坦贝克对“剧本小说”创作的观点，论述了《煎饼坪》中的“戏剧特色”，包括了小说中的戏剧性结构，戏剧性人物，小说描写中对舞台布景技巧的借用和戏剧性语言。本文认为该小说主要用对话组成，所以借助Grice的“合作原则”，着重分析小说中人物对话是如何塑造个性人物，展现作品主题，提供背景信息。最后，第五章对全文的分析做出总结，进一步指出《煎饼坪》是创造性结合小说和戏剧的产物，是运用戏剧形式来进行小说创作的一次成功的尝试。剧本小说表现了斯坦贝克艺术技巧的不断创新以及对采用恰当方式来平衡小说的内容和结构的执着追求。该剧本小说结合小说和戏剧双方面的优势，成功地表现了小说的主题。本文作者相信对斯坦贝克《煎饼坪》的研究有利于说明剧本小说独特的艺术魅力，并且可以激发对斯坦贝克研究的新兴趣。