未来是以个人素质全面发展为基础的社会，人的素质是国家、民族乃至个人在发展竞争中能否获得持久优势的关键，国民素质是现代化的基石。审美素质既是国民素质的重要组成部分，又是制约其他素质提高的重要因素。审美教育发展的水平从一定程度上影响着国民的道德素质、人格素质、文化素质、科学素质乃至健康素质。本文对审美教育的理论资源、审美教育与国民素质问题、审美教育在国民素质中的地位与作用、审美能力的培养四个方面的问题作了较深入的剖析，旨在提醒世人重视审美教育并全面推进素质教育。 本文认为，美不是什么虚无缥缈的、神秘的理念的外化，美的本质是在人类的物质实践活动中，历史地形成的人的本质力量的感性显现。美具有形象性、感染性、社会性和创造性的特点。美影响着人的生存质量，并以其博大的内涵渗透到人的素质的方方面面。审美，是对美的感受、鉴赏和创造。审美素质，是感受美、鉴赏美和创造美的能力。美是与善、德、真、道融为一体的。人们对美的理解、对美的认识、对美与丑的辨别，直接与国民素质、国家的文明程度相连。国民素质是指国民整体的修养、内涵和形象，具体包括精神素质、道德素质、文化素质、科学素质、健康素质、职业素质和审美素质等，它是一个国家昌盛兴旺的根本。 我国国民在上述各种素质方面都存在一定的缺陷。尤其是审美素质，存在着重肤浅、庸俗之美，轻深刻、高雅之美；重有形的狭隘之美，轻无形的博大之美；追求畸形的离奇之美，远离正常的真实之美的误区。而审美素质的低下严重影响和制约着其他素质的提高。为了全面提高国民素质，我们应全面推进素质教育，加强和重视审美教育，让每个公民在美中得到性情的陶冶、知识的提高和人格的升华。 最后，本文分别从审美感受力、审美想象力、审美理解力、审美统摄力以及审美创造力等方面重点探讨了审美能力提高的途径和方法，提出在审美教育中，既要学习和掌握美学的基本知识，又要紧密结合生产、生活和艺术实践活动，培养和提高感受美、判断美以及创造美的能力。 总之，加强审美教育，培养审美能力，是提高中华民族素质的重要环节和内容。21世纪的人才是德、智、体、美全面发展的复合型人才，只有能感受美鉴赏美、创造美的人，才能有健全的心理状态和精神世界，才能在德、智、体各方面达到更高、更完美的境界。