义务教育作为我国教育体系中最基础、最主要的组成部分,其财政保障是国家和社会重点关注的焦点问题,义务教育财政保障水平的高低,直接关系到我国科教兴国战略和现代化建设的成败,乃至影响整个中华民族的前途命运。我国在1986年颁布《义务教育法》开始实行九年义务教育,随后党中央和国务院出台了一系列政策措施为义务教育提供财政保障。然而,尽管我国高度重视义务教育的发展,义务教育财政投入也呈现出逐年增加的趋势,但从总体水平上看,我国义务教育仍存在投入不充足的问题。并且随着社会经济的发展,公众对义务教育也产生了更高层次的需求,不单单要“有学上”,而且还要“上好学”,这就对义务教育财政保障水平提出了更高的要求。要想从根本上解决义务教育财政投入不足这一问题,就需要从制度层面进行探讨,建立一个各级政府间义务教育事权与支出责任界定明确、财权与事权支出责任匹配的义务教育财政保障制度,而并非简单地增加财政投入。现有文献在这方面的研究比较片面,大多处于就问题论问题的状态,本文将从制度层面对我国义务教育财政保障进行系统研究,旨在为完善我国义务教育财政保障制度、提高义务教育财政保障水平提供相应的理论基础和建议。本文共包括四个部分:第一部分首先从规范的角度对研究对象进行概念界定,包括义务教育、财政分权、地方为主和义务教育财政保障制度,在此基础上,以福利经济学为基础建立理论研究框架,讨论提供义务教育的最为合理的责任主体。本文将从传统财政分权理论出发,厘清地方财政有效保障义务教育的条件;并结合我国的实际国情,讨论以上有效条件在我国的适用程度,从制度层面上探讨我国地方义务教育财政投入不足的根源;最后结合以上分析结果,讨论我国义务教育财政保障的责任主体,给出在我国由地方政府为义务教育提供财政保障的理论依据。第二部分对我国义务教育财政保障制度的运行现状和问题进行研究。首先对我国改革开放以来义务教育财政保障制度的变迁进行梳理,厘清制度变迁的逻辑与特点;接着运用2008-2018年我国义务教育财政投入的相关数据,从总量和结构两方面对我国义务教育财政保障制度的运行现状进行分析,并参考我国相关政策要求和国际水平,对我国目前义务教育财政投入水平进行评价,总结其存在的问题,并分析问题的成因。第三部分本文将从实证分析的角度检验影响我国义务教育财政投入的因素,运用固定效应面板回归模型和空间面板模型进行回归分析,得出地方财力水平、财政分权度、政府支出行为偏向和义务教育的空间外部性会影响我国地方政府的义务教育财政投入水平。第四部分则基于上文的研究结论,从我国实际国情出发,并借鉴国际经验,提出完善我国“以地方为主”的义务教育财政保障制度的思路和措施,主要把包括以下四个方面:一是合理划分财权和建立以财产税为主体的地方税体系;二是适当上移义务教育支出责任主体,完善教师工资分担机制;三是规范义务教育转移支付制度;四是改善地方政府政绩考核制度,加强社会监督。