洪炳文是近代卓有成就的文学家,他敏锐的眼光几乎关注到了近代中国历史上所有重大事件和现象,他勤勉不息,几乎涉及到除小说之外各种文体的写作。但是关于他的研究至今仍不够系统、透彻。本文拟从以下几个角度来探讨洪炳文及其创作。第一章主要综合《洪炳文集》和笔者多方走访所获得的资料,对洪炳文的生卒年、字号等进行考证,并试图再现他坎坷而不平凡的人生；此外将考察洪炳文的主要交游,以此了解他在思想和文学创作上所受到的影响。第二章以分析晚清特别是瑞安诗文创作的背景为基础,结合洪炳文的诗文观,着重探讨洪炳文诗文创作的特色。笔者综合从多家图书馆所得的资料,考察洪炳文的诗文著作情况。就诗歌而言,贺赠题咏和采风咏史类作品是洪炳文着力最多的,也取得了相对较高的艺术成就。就散文而言,《适园记》是了解洪炳文思想嬗变的一把钥匙,也是洪炳文现存散文作品中最具文学价值的一篇。第三章主要讨论洪炳文的戏曲创作。晚清特殊的社会政治背景给戏曲等叙事文学创作和理论都带来了极大冲击,在这场冲击中,原本业已衰微的传统戏曲由于自身的发展规律和资产阶级民主革命的需要,在晚清民初之际迎来了又一个春天。笔者综合从多家图书馆所得的资料,考察洪炳文的戏曲著作情况。在戏曲理论方面,洪炳文虽然只发表了片断文字,但其中包含了较为先进的戏曲观念。在实际创作过程中,洪炳文的创作旨趣呈现出多元化的倾向,既继承传统,又开辟新境,在戏曲题材和表现手法等方面进行了许多有益的尝试,堪称中国近代寓言戏剧和科幻戏剧的先驱。但晚年的不少作品都颠覆了他原有的戏曲观念。洪炳文的戏曲作品具有特殊的文学意义。笔者认为,洪炳文既是文学转型的见证者,更是文化蜕变的亲历者；他绝不应该成为后世遗忘的对象；他在诗文词方面取得了一定成就；就戏曲作品成就而言,洪炳文称得上是当时颇有影响力的大家,在近代戏曲史上留下了光辉的足迹。