尤金·奥尼尔是美国第一位伟大的戏剧家。在他之前，美国只有剧院，没有戏剧。他的出现使美国开始有了自己的戏剧。他一生当中荣获三次“普利策”奖和一次诺贝尔奖，去世三年之后由于其自传戏剧《进入黑夜的漫长旅程》再获普利策奖。 国外对他的戏剧主要从阐释、比较、历史、心理、哲学等方面作了相关研究。中国对其戏剧的研究始于20世纪30年代，主要是翻译一些他的作品，后来也出现了一些评论。1997年中国首届尤金·奥尼尔研讨会在北京举行，把奥尼尔研究推上了一个新的台阶，廖可兑、汪义群、龙文佩，刘海平等贡献显著。中国学者对他的研究主要从奥尼尔和中国文学与文化的关系入手，对其作品深入分析，对其戏剧的主题进行探究，并对其戏剧的手法的表现进行剖析等等。 其作品中体现的美国梦想的破灭这一主题也曾为中外学者提及，并作了讨论。作者试图借助其自传体戏剧《进入黑夜的漫长旅程》浅探一下美国梦想破灭以后现代人的生存状态。 文章主体分三部分来阐述这个主题：引言部分介绍一些国内外的相关研究、作者生平和对其作品的一些相关评论、自然主义在后期作品中的体现；第一部分主要就其作品的主题之一——美国梦作了分析，美国梦的发展及在其作品中的体现，为进一步分析现代人的生存状态作了铺垫；第二部分论述美国梦想破灭的主题，深入对作品《进入黑夜的漫长旅程》作了详细分析，从夫妻间的矛盾、父母与孩子间的矛盾、兄弟间的矛盾着手，论证了在当时环境下，梦想与现实的矛盾带给普通人梦想的幻灭感和对昔日的怀恋，并从哲学和心理学角度对剧作的场景作了象征分析；第三部分，结合作者生活的社会环境、文化环境、家庭环境试图找到剧中的原型和他想表达的真实意义；最后是结论部分，虽然剧本用大量的笔墨展示了家庭成员因为一些琐事而发生的相互指责，相互争吵的场面，但我们也可以从细节中找到家庭成员之间的相互关心、相互爱护、相互理解的痕迹：生活在那样的社会环境中，人们为了生存无奈地挣扎在纷繁复杂的斗争当中，但还是尽力为自己的亲人营造一种爱的氛围。