作文教学是语文教学的重要组成部分，作文既是现代社会重要的交际方式又是衡量学生语文综合素养的重要标准，同时作文对学生思想情感的熏陶起了不可忽视的作用，作文能力是学生语文综合能力的具体体现。因此，重视作文教学并对其进行有效研究，是提高作文教学质量的关键之一。随着教育的不断发展，许多思想家、文学家以及研究语文教育教学的教育家在长期的写作实践和研究中，积累了丰富的经验，并对作文教学提出精辟的见解。对当今中学语文作文教学仍然有相当程度的启示意义。本文在系统的介绍了选题背景、研究现状以及选题意义的基础上，分别从20世纪前期语文学科特点的认识的变化、国语作文教学目标的变化以及作文教学方法研究轨迹的变化阐述了以上变化对20世纪前期国语作文教学的影响出发，结合杜威实用主义教育思想，以叶圣陶和夏丏尊的作文教学思想为例，探讨20世纪前期杜威实用主义教育思想影响下的国语作文教学，并结合当今语文课程标准以及当今的语文课程标准，分析杜威实用主义教育思想影响下的作文教学的利弊得失，以期对当今中学语文教学得到启示。