唐代宗大历时期是中唐变革中的关键时期，是平定安史之乱以后唐王朝为重振朝廷权威进行努力的最初时期，因此，大历政治及其所开启的政治方向对中晚唐政治的影响可谓深远。作为阜帝，代宗在很大程度上操控着大历政治的发展方向，而在大历政坛上占据重要地位的则有鱼朝恩、郭子仪、元载、刘晏、常衮等人，其中元载对大历政治的影响尤其巨大。长期执政的元载虽然并没有能够恢复太平盛世，但正是由于他基本上奉行了代宗所推崇的因循无为的治国宗旨，才使得大乱之后的唐王朝得以收拾人心，重新走上正轨。与此同时，朝廷中的权力争夺逐渐趋于激烈，虽然党争的形成与个人出身及政见密切相关，但最核心的仍然是对权利的争夺。在这种情况之下，元载不可避免的陷入了朝廷之中的党争，并且一度取得优势。最终由于元载涉入了有关皇位继承的宫廷斗争，导致代宗借助刘晏等人的帮助采取非常手段将元载除去。此后，代宗顺应时代的需要，适当地调整了统治政策，但他所任用的常衮仍然以因循为治国宗旨。不久代宗去世，这个未竟的事业为德宗所继承。代宗与德宗的关系对代、德之际的政治影响巨大，德宗初年中枢政局的极度不稳正是大历时期政治斗争的余波。总的来看，大历政治最主要、最鲜明的特点就是因循、无为，无论是前期的元载还是后期的常衮，执政者大体上皆奉行不渝，这正与代宗反复倡导的“大中之道”相符合。