德国地质学家李希霍芬于1868-1872年在中国进行了长达4年的地质、地理考察。他在考察期间以及归国后写作了《李希霍芬中国旅行报告书》、五卷本巨著《中国——亲身旅行和据此所作的研究成果》（简称《中国》）以及多篇关于山东的论文等。李希霍芬在中国考察期间，对所到省份的煤田、铁矿等进行了详细的勘查，并作了充分的论述。以李希霍芬对中国各地矿业的勘查为切入点,通过对文献资料的梳理，可以总结归纳出他在考察过程中对西方科学思维和技术手段的运用，进而对其在华勘矿活动所产生的影响进行了分析。在煤田地质勘探方面，他的考察具有先导性的作用。在对中国近代采煤业的发展影响方面，他在考察过程中科学思想和技术方法的运用对于中国近代煤业的发展有一定的催化作用。另外，他对中国煤炭资源的记述引起了外国资本主义对中国矿业的开发和掠夺。应该指出，李希霍芬在华勘矿活动中的科学思维以及对技术手段的运用对我国现今煤炭工业的发展有着一定的启示作用。现今煤炭能源的开采要注重可持续发展，不能竭泽而渔。在煤炭开采中要重视新技术、新方法的运用，注重自主科研创新，注重专利技术的申请，保护自主知识产权。煤炭工业要注重全面协调发展，解决好发展中的相关问题，例如运输、市场等。注重以人为本，关注矿业技术人才和矿工生活。