改革开放以来，中国经济增长迅速，创造了世界经济发展史中属于中国的奇迹。在经济发展的过程中，交通基础设施的改善为经济的发展提供了巨大的助力，也为各个地区的分工协作和交流提供了便利的条件。而高铁的建设和开通加速了这一进程，使得地域间的隔阂逐渐减少，各个地区的人们开始加速融合，行政边界对于地区之间合作的负向影响也在减弱。但随着中国经济的发展，区域之间的差距越来越大，正如十九大报告指出的，我国社会的主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾，区域之间不平衡问题需要经济学界去关注和探究影响区域之间差距的原因。虽然高铁的建设会加强各地区的分工协作，但高铁的建设部分城市收缩，有可能会进一步拉大区域之间的差距。因此，研究高铁建设对于区域之间差距的影响，不仅有助于理解区域之间不平衡的原因，也有可能为减缓区域经济差距扩大甚至缩小区域经济差距找到新的路径。
　　本文从交通基础设施的角度研究区域之间的差距问题，剖析高铁开通对于区域之间差距的影响。首先本文从总体上分析高铁开通对于区域之间差距的影响，并且分了高铁开通之后是否对于区域经济差距具有持续性影响。其次，本文从收缩型城市视角分析收缩型城市在开通高铁后会不会加速人口流出使得收缩型城市经济活力下降，从而与其他地区之间差距更大，并且也进一步分析了高铁开通在人口流动是否在收缩型城市开通高铁与区域经济差距之间起到了部分中介的作用以及是否存在持续性影响。然后考虑到区域之间发展水平差异较大，本文分区域对高铁开通的效应进行了异质性分析，来探究是否不同区域之间开通高铁对于区域经济差距具有不同的效应。最后一部分是稳健性分析，因为开通高铁的城市不是随机选择的，而是国家有计划安排，大城市由于经济和政治优势地位以及交通需求更高，因此大城市更有可能开通高铁，样本选择的偏差可能会产生内生性问题。为解决这一问题，本文采取了两种方式:一是采用PSM-DID方法，已有研究已经证明PSM-DID方法可以有效缓解由于样本选择偏差导致的内生性问题。二是删除一线城市和省会城市样本数据进行回归，来观察结论会出现与基准分析不一致的结论。在以上研究思路的基础上，本文进行了实证研究，发现了如下几条结论:
　　(1)高铁开通会缩小区域经济差距，并且在短期内会持续缩小区域经济差距。这可能的原因在于高铁开通有利于要素的自由流动，高铁的开通大大加速了地区之间劳动力要素的流动，也便利了地区之间的沟通和效应外溢。因此人口流出地区可能会使得地区生产总值增长放缓，但可能会使得人均产值和收入增长更快。
　　(2)对于收缩型城市来说，高铁开通同样会缩小收缩型城市和其他城市之间的差距。但对于收缩型城市来说，高铁开通在前期对于区域经济差距的影响并不显著。中间机制检验的结果发现收缩型城市高铁开通会在当期加速人口的流出，之后转变为人口的回流，这可能是收缩型城市开通高铁之后区域经济差距逐渐呈现出缩小态势的原因。
　　(3)分区域的异质性分析发现，对于东部地区的城市来说高铁开通会缩小区域之间的差距，对于中部地区的城市影响不显著，而对于西部地区的城市来说开通高铁反而会加大与其他城市的差距。并且高铁的差异性影响具有持续性效应，但随着时间的推移，这种缩小和扩大的差异性影响会逐渐缩小，直至逐渐消失。
　　(4)使用PSM-DID方法和删除一线城市和省会城市样本的思路研究发现，这两种方法进行分析的结果与基准结果相比，结果并没有出现不一致的结论，虽然这两种方法得到的高铁开通对于区域经济差距的影响系数变小，但仍是显著的，这说明DID的基准回归结果可能有部分夸大了高铁开通对于区域经济差距的影响，但高铁开通对于区域经济差距的影响方向仍是稳健和可靠的。
　　根据上述研究结论，本文提出以下几点建议:第一，应进一步完善高铁网络可能是缩小区域经济差距，缓解区域不平衡问题的方法之一。高铁网络的进一步完善会使得经济发达城市的外溢效应进一步增强，从而使得国家先富带后富的战略能真正得以实现。第二，进一步放开人口流动的限制。本文中间机制的分析发现高铁开通对于区域经济差距的影响部分是通过人口流动来实现的。因此进一步取消人口流动的制度障碍，使得人口可以自由的流动，进而实现人口与地区和工作的匹配程度进一步提高，有利于各个地区经济的进一步发展，也有利于区域之间的平衡发展。第三，东部、中部和西部之间经济发展差异较大，使得高铁对于各区域之间的影响差异较大。中西部地区高铁开通的不利影响可能是由于线路较少，没有形成规模效应导致，不过这需要进一步研究。