《文艺生活》月刊（1941.9~1950.7）是由司马文森主编、在华南地区（桂林、广州、香港）出版发行的一份立足华南、面向全国的大型文艺刊物。其曲折的生命历程贯穿了整个战火连绵的20世纪40年代，其有力的足迹遍及20世纪40年代华南文学地图的主线。作为一份行走40年代华南地区的文学期刊，由于《文艺生活》具有鲜明的时代性和地域性的特点，因而期刊本身和期刊所承载的文学就在某种程度上成为了时代文学的表征。本文正是在这个意义上试图以《文艺生活》为个案，来对20世纪40年代的华南文学进行“管窥”。本文包括绪论、正文、结语以及附表四个部分。绪论部分梳理了关于40年代文学期刊的研究现状，指出现有40年代文学期刊研究只能体现出部分“40年代性”——大部分都是对抗战时期文学期刊的研究，而不能反映整个40年代文学的特点。而40年代文学由于处于战争环境而显示出地域化和流动性的特点，因此以一个流动的刊物来研究某一地域的文学，对于丰富整个40年代文学研究是有帮助的。《文艺生活》由于其行走华南、贯穿40年代的存在实质以及文本内容涵量的丰厚使得其具备作为个案来研究40年代华南文学的可行性。绪论部分并包含有对《文艺生活》研究状况的梳理以及本文的研究目标、思路及意义。正文部分由四章构成。第一章介绍《文艺生活》概况。主要讲司马文森创办《文艺生活》的初始、过程和结束以及司马文森对香港时期《文艺生活》所采取的独特的编辑策略。意在概括描述《文艺生活》的曲折生命历程及其刊物主编在这一历程中所起的决定性作用。第二章对《文艺生活》诸版进行比较并指出其所具有的华南指向。包括介绍桂林、广州、香港这三个华南文化重镇在整个40年代作为文化中心的一般情况，对《文艺生活》各版内容进行比较以突出其鲜明的时代性以及从主客观两个方面对《文艺生活》所具有的明晰的华南指向进行分析。第三、四两章是本文的重点。第三章着重分析了《文艺生活》的文学文本。包括对战时国统区知识分子在绝望与希望之间的战争人生心灵体验的展示，对战时国统区诸病象的暴露与讽刺，对战争挤榨下小人物的命运书写，对战时知识女性成长命题的关注以及对战后香港文学的新中国文学性质和华南色彩的分析。第四章则对《文艺生活》的理论文本进行了细致深入的分析。时间重点是在战后，即40年代后期。具体包括三个理论问题：人民文艺思想在华南的阐扬和批评实践，战后香港小资产阶级知识分子的思想改造运动以及华南方言文学运动的有限合法性。结语部分指出现代文学期刊研究所应包含的两个指向：其一是对刊物上的文学文本、理论文本进行细读，旨在呈现时代文学的变幻面貌和时代人群的精神心理；其二是对刊物上的其他文本（如发刊词、复刊词、编后记、文艺新闻、书刊介绍等）以及围绕刊物的一些事物进行分析，意在把握刊物所处时代的文化生态环境。后者是作为呈现前者的一个途径而存在着的。而本文正是秉着这两个指向而成文的。结语部分并对20世纪40年代的华南文学进行了概括性的描述：作为40年代区域文学的重要组成之一，在40年代复杂的历史时期，40年代华南文学既追随了历史变幻的潮流，又表现出了自己独特的地域色彩。其中，战后香港的特殊地位使得发生在战后香港的文学创作和论争在具有华南地方化因素的同时，又成为50年代后新中国文学的预演。40年代的华南文学因而较之其他区域（延安地区除外）的文学距离当代文学更近。附表部分对《文艺生活》所载文章、主要撰稿人、所得出版基金情况以及出版发行情况进行了整理，共有四类10份表格。