语境是语用学言语交际理论中的一个基础性概念。学者们历来重视语境的研究,其视角也是多样化的。大多数的研究都对语境的构成和分类进行了详细的调查。在将语境应用于言语交际时,学者们通常的做法便是列出丰富的语境成分对话语进行解释。在他们看来,语境是事先给定的,人们的交际受制于语境。这是一种静态的语境观,它无法对人类的交际过程做出一个合理的解释。虽然Yerschueren认为语境是交际者在交际过程中自行选择的结果,但是他没有说明交际者对语境的选择是受什么原则支配的,他的语境动态性没有受到任何原则的指导。因此,他的语境观也同样无法对言语交际过程做出合理的解释。综上所述,以上语境观的缺陷就在于它们缺乏足够的解释力。 1986年,Sperber和Wilson提出了关联理论。为了给他们的理论建立科学合理的语境基础,他们在自己的著作中对语境进行了新的阐述。在关联理论中,语境被认为是由来自于交际者认知环境中的一部分假设构成的,这就避免了先前语境观中将纷繁复杂的潜在语境因素看成是实际语境的问题,进而在对言语交际过程分析时只要关注构成语境的那部分假设就行了;关联理论认为,语境假设是由交际者在交际过程中从认知环境中选择的,这就突破了先前的语境给定之说。与静态语境观相比,动态的语境观更加适合人类的言语交际过程,更能反映人类交际时的心理状态;关联理论认为,语境的动态性是受关联原则指导的。说话者的每一个话语都传递了最佳关联的假设,而听者对话语的理解也是在最佳关联的指导下完成的。关联原则是从人类认知理论中发展而来的,它弥补了Verschueren的动态语境观的不足,从而使得关联理论的语境观更加具有解释力。从理论上来讲,关联理论的语境观具有足够的解释力。 根据Sperber和Wilson,听者之所以能推导出话语含义,就在于他能根据最佳关联原则从自己的认知环境中选择合适的语境假设。因此,语用推理也可叫做语境推理。Sperber和Wilson在对语用推理进行分析时,认为整个过程中只有演绎推理起了主导作用。笔者认为,演绎只是在现成假设的基础上进行的推理,而假设的形成并不是演绎的结果。所以,Sperber和Wilson对交际中语境推导的分析存在缺陷。于是,笔者对交际中的语境推导进行了探讨。经过观察分析,笔者认为,在一次话语理解中,听者的语境推导应包括溯因和演绎的交替进行。