在中国古代社会,受封建伦理压迫的女子有很多职业限制。清末以梁启超为代表的资产阶级维新派从挽救民族灭亡的角度,首先提出将女子由分利之人变成生利之人的主张,女子就业观出现萌芽。民国初年由于政治、经济、文化等因素的影响,女子就业观形成,并指导着女子的就业实践。五四新文化运动时期,随着妇女解放的深入,女子应当经济独立的呼声越来越高。到二十世纪二三十年代,女子已涉足社会大部分职业,国家法律也确认了妇女的职业平等权。女子就业实践的发展,又影响着女子就业观念的更新。到二十世纪二三十年代,女子应该经济独立已成为大多数人的共识。随着女子的广泛就业,也带来了诸多问题,如就业与家庭的矛盾、就业与婚姻的矛盾以及女性的独身现象等,并引发了诸多争议。但她们毕竟在这条道路上收获颇多,对自身、家庭、社会都产生了积极的影响。