国家作为高等教育发展的最大收益者,对高等教育的财政拨款理应成为高等教育经费筹措的主渠道。美国是世界上高等教育最发达的国家之一,拥有成熟的多元化的高等教育经费筹措体系,高等教育经费总额世界领先。其中,各级政府对高等教育的财政拨款是美国高等教育经费的主要来源,据统计,仅州政府就要保证本州公立高等学校1/3以上的经费。而我国的情况是,高等教育经费对各级政府的依赖程度与美国相比更高。当前我国正处于高等教育快速发展的阶段,由于高等教育经费不足影响高等教育事业发展的问题日显突出。目前,我国正在从政府单一拨款模式向以政府财政拨款为主、多渠道筹集资金的模式转变,在相当一段时期内,我国高等教育经费还将依赖于各级政府的财政拨款。因此,如何建立更加有效、更加合理和更加健全政府财政拨款体制成为一个十分重要而又意义重大的研究课题。新中国成立以后,我国的高等教育政府财政拨款体制在经历了“中央统一财政与分级管理”、“中央、地方共同负责与分级管理”两个阶段以后,已于1993年进入“新高等教育财政体制”阶段。然而,目前的高等教育政府财政拨款体制还是存在一些不足和亟待解决的问题,主要表现在财政支持力度不够、拨款模式过于单一、中央政府与地方政府权责有待调整等诸多方面。虽然我国与美国在社会体制、经济结构与经济发达程度等各方面都存在明显不同,但政府高等教育财政拨款体制在发展过程中却存在一定的共通之处,因此,研究美国高等教育政府财政拨款体制对我国政府财政拨款体制的完善与改革还是相当有借鉴意义的。美国从殖民地时期开始出现政府对高等教育的最初拨款形式到目前财政拨款体制的形成经历了一个漫长的历史过程。笔者以独特的视角,按照美国历史上对其产生重大影响的几次极具代表性的战争作为划分的标准将美国高等教育政府财政拨款体制的发展分为四个阶段进行了详细论述。然后对美国高等教育政府财政拨款的模式、现状与特点进行了细致的描述和深入的分析。最后,文章针对美国高等教育政府财政拨款体制的改革进行了深入的探讨。在此基础上,对我国高等教育政府财政拨款体制中存在的问题进行了分析,并对今后的改革方向提出了一些启示和建议,具体包括:加大政府财政支持力度,增加对高等教育的财政拨款;多种拨款模式相结合,建立完善的绩效评价指标体系;重塑各级政府的高等教育财政责任,建立地方政府主导型的高等教育财政拨款体制;建立专门的高等教育拨款与财政监督机构,保证拨款过程的公正性与使用的有效性;继续增加政府的科研拨款,重视开展基础研究活动;完善学生资助体系,扩大资助对象范围。