灾难叙事能够引发人们对于历史和人生的深省，激发人们对于社会的人文关怀，因此是文学以及文艺研究领域永久的议题。突发性的公共事件，如自然灾害或人为事故，因其突发性以及事件发生后人们对信息的巨大需求和思想混乱时的心理诉求等因素，具有很高的新闻价值。媒体的灾难新闻叙事话语能够引发人们对于事故以及对整个社会的关注和思考。因此，新闻媒体在报道灾难性事故时所发挥的作用并不仅仅是简单的传递信息、通报情况，更有着更深层次的社会功能。我国现在正处于急剧变化的转型时期，这也是公共突发事件的高发时期。所以针对灾难事故的报道我国的媒体经历了几个转变的过程，态度变得更加开放，技术手段也更加成熟，然而如何有效地报道突发事件类新闻，将事件真实地呈现在受众面前，仍然是我国媒体需要思考的问题。虽然已有学者从各种角度探索这一领域的媒体报道的方法论，但总不乏需要完善之处。《纽约时报》（The New York Times）是美国高级报纸和严肃刊物的代表，在世界范围内都有着相当的影响力，长期以来拥有良好的公信力和权威性。《纽约时报》在对报道灾难性事故时，注重新闻专业主义特色，能够平衡使用不同话语，以传播不同群体的观点和态度。因此相信《纽约时报》灾难性事故报道的经验对于正在转型和发展中的中国媒体，能够起到一定的参考和借鉴作用。本研究将从实证的角度出发，以《纽约时报》对2008年9月12日发生在洛杉矶的火车相撞事故为主要研究对象，收集第一手的样本资料，归纳《纽约时报》灾难新闻的叙事特点，总结其在灾难新闻叙事话语中所建构的意识形态，希望能够为我国媒体更好地报道灾难事故等突发新闻提供一定的有益经验，对国内正在不断发展的新闻叙事学研究做出一定的补充。