本文研究性别因素对中国EFL(英语作为外语)学习者的口语交际策略能力的影响。过去的二十年里,第二语言习得的重心已发生转移,语言学家和研究者更多地关注学习的过程而不是学习的结果,更关心学习者的行为而不是教师的行为,更注重交际策略的发展而不是单纯的语言知识的发展(Ellis,1998;Cohen,1998;Cotterall,2000)。可以说,交际策略的研究发展就是这次重心转移的结果。交际策略是语言学习者在对目标语掌握有限的情况下,遇到交际困难时为弥补其语言知识的不足而采用的方法或策略。它是交际能力模式的主要组成部分之一(Canale,Swain,1980 & Bachman,1990).社会语言学家一致认为:社会文化因素在决定学习者的交际能力上起着重要作用。作为社会文化因素重要组成部分的性别因素对交际能力也有重要的影响。那么,性别因素对交际能力的重要组成部分一交际策略能力,是否有影响呢?以往研究表明:在交际策略的影响因素中性别不是一个主要影响因素,但是它确实是一个影响交际策略的因素。本文要弄清的是:在中国环境下,通过实证研究的方式,我们会得出同样的结论吗?如果是/不是,原因是什么?又有哪些表现?这一研究不仅具有理论意义,而且具有现实意义。在当今的外语教学领域,交际语言教学已成为主流。这一教学流派把培养学生的交际能力作为教学目标。交际策略作为交际能力的主要组成部分,我们对它的研究间接地加深了我们对交际能力本质的认识,这些就为培养学习者的交际能力提供一定的借鉴和启示。本文的实验研究对象是广东农工商职业技术学院五个系的160名来自广东地区的学生;研究工具包括水平测试(大学英语三级试卷),调查问卷(15个因素,共58个题目)和访谈表(15个问题);通过数据统计和访谈分析,我们发现,男女生在交际策略的选择使用上,有差异的比例是40%,这一结果与前人的研究结果基本一致—性别差异不是交际策略的主要影响因素,但性别确实影响交际策略的使用;同时发现女生比男生更倾向于使用交际策略中的一些方法,比如,运用解释、重复以及肢体语言等来维持谈话,在遇到困难时更倾向于向他人求助等。因此,虽然实验结果表明差异的比例并非占大多数,但对教学而言,性别因素仍是需要得到重视的,而本实验所得结论对教学仍有一定积极的启示作用,本文作者从教师和学生两者的角度进行了讨论。