根据《中华人民共和国宪法》第9条规定：“城市市区的土地、矿藏、水流、森林、山岭、草原、荒地、滩涂等自然资源都属于国家所有。农村和城市郊区的土地、宅基地和自留地、自留山属于集体所有。”我国是多民族国家,民族自治地方自然资源丰富且多处于地理位置偏远落后的地带,为了促进民族自治地方的发展,上级国家机关赋予民族自治地方自治机关优先开发利用自然资源的自治权。《中华人民共和国民族区域自治法》第3章第28条明确规定：“民族自治地方的自治机关根据法律规定和国家的统一规划,对可以由本地方开发的自然资源,优先合理开发利用。”然而,这一法律制度在实践中并没有得到很好的落实。民族自治地方“富饶的贫困”这一现状并没有因此而得到改善,这与民族自治地方自然资源开发优先权有着紧密的关系。民族自治地方自然资源开发优先权的探索,既是民族自治地方实现快速发展的迫切要求,也是民族自治地方自治权的体现,更是国家实现经济可持续发展的重要保障。为此,本文从民族自治地方自然资源开发优先权的基本原理入手,分析了优先权的由来及其民族自治地方自然资源开发优先权的界定、法律基础、利弊分析,进而结合当前民族自治地方自然资源开发优先权的现状及其原因分析进行思考,提出相应的对策。