西奥多·德莱塞(1871-1945)是二十世纪上半期美国自然主义文学创作的杰出代表。德莱塞的作品对社会现实的描写客观、大胆，批评眼光尖锐犀利，被称为“二十世纪美国文学的开路先锋”。女工是德莱塞笔下经常出现的下层人物代表形象。在美国历史上，女工作为一个社会群体出现于十九世纪末二十世纪初，是工业化和城市化在美国迅速推进的结果之一。当时的美国处于社会转型期，新旧思想观念交锋激烈，女性进入家庭之外的工作空间曾引起广泛的讨论与争议。本论文选取德莱塞的《嘉莉妹妹》、《珍妮姑娘》和《美国悲剧》，以小说中呈现的女工形象为切入点，结合美国当时的社会经济和文化背景，分析德莱塞对新兴城市女工生活和奋斗经历的再现，解码其文化意蕴，借以透视对女工身份建构有重大影响的文化力量以及德莱塞对女性工作问题的文化立场。　　 本文从文化研究的视角出发，以文化再现理论为理论框架，运用文本细读和理论阐释相结合的方法，分析德莱塞对女工形象的塑造。源于新历史主义的“自我型塑”概念也为本文提供部分理论支持。　　 本论文分三章，分别讨论德莱塞在三部小说中对女工的文化再现。第一章围绕《嘉莉妹妹》中嘉莉的形象展开论述，主要探讨在消费主义占主导的意识形态之下女工如何进行身份建构。小说开始时，嘉莉只是一个“血汗工厂”的普通女工，而小说结束时嘉莉已经是声名显赫的百老汇明星。作为自然主义的领军人物，德莱塞将很多偶然因素融入嘉莉的生活际遇，凸现了环境对人的重要影响。然而，“形象”是一条贯穿嘉莉自我追求过程始终的线索。十九世纪末期，随着美国社会由生产型向消费型转化，“形象”作为商品交换的重要基础在社会经济关系中的价值日趋重要。以“形象”为核心的新价值体系开始萌芽，体现在人们对服饰、礼仪的注重，对城市景观的迷恋，以及将物质财富视为内在美德的外化从而使对物的崇拜与占有合理化。嘉莉在物质方面的成功正是源于她对“形象”哲学的深刻理解和本能实践。一方面，林林总总的“形象”是嘉莉对城市生活的直观体认，个人外在形象也成为她评价他人的主要标准；另一方面，通过改造、利用自己的形象，嘉莉逐渐从城市生活的边缘地带走向中心领域，最终在表演业中找到了自己的位置，获得了自我追求的成功。小说中嘉莉的成功反映了德莱塞对新兴的文化生活方式以及女性职业追求的肯定与支持，但同时德莱塞对消费文化主导下物质至上的价值观念有所批判。　　 第二章研究《珍妮姑娘》中德莱塞对女工珍妮的再现，探讨女工在新旧社会转型期所面临的道德困境。德莱塞将珍妮描绘成善良、无私、有很强的牺牲精神和家庭责任感的传统女性，对其的塑造符合维多利亚时代风行的“完美女性”观。作为传统女性美德的化身，珍妮认同自己在传统性别范式中的女性身份，并努力地按照该范式所规定的性别角色建构自己的身份，追求孝女、贤妻、良母三种女性传统身份的统一。通过珍妮在自我型塑过程中所遭遇的挫折和失败，小说预言了物质主义侵蚀下传统价值观念的式微，表达了作者对金钱至上的价值观念的批判。同时，珍妮自我追求的失败也反映出德莱塞对女工处境的深刻认识，表现出、一定的悲观主义情绪。　　 第三章分析德莱塞在《美国悲剧》中对女工形象的再现，探索在“美国梦”叙事的文化框架之下女工的身份建构问题。《美国悲剧》以一起谋杀案为创作原型，小说中的洛蓓塔即是遇害女工的形象再现。“美国梦”宣扬个人通过努力改变自己的身份，体现了美国所谓的“民主原则”，受到社会各个阶层的欢迎而成为典型的“美国式”人生理想。女工洛蓓塔试图通过劳动与婚姻两种方式来改变自己的社会地位、重塑自己的身份、实现自己的“美国梦”，但由于受到阶级鸿沟、性别歧视、传统伦理等种种文化力量的压制，她的追梦历程一再受挫，最终以死亡宣告失败。从洛蓓塔的角度加以审视，《美国悲剧》是女工的美国梦想蜕变成悲剧的过程。德莱塞通过对洛蓓塔的文化再现，揭示了美国梦的虚幻性，表达了对女工悲惨命运的同情。　　 德莱塞的三部女工小说出版时间跨度为二十五年，反映了德莱塞对女工问题的持久关注。三部小说创作于美国二十世纪初的社会转型期，分别将女工的自我型塑置于经济模式、道德规范以及社会理想的框架中加以呈现，展现了美国社会文化的变迁图景。同时，从小说中女工的不同结局可见，德莱塞在对待女工问题上虽一直保持同情的态度，但对女工在当时社会环境中的出路和未来表现出了越来越强烈的怀疑和悲观情绪，对以物质主义占主导的社会主流文化表达了越来越深刻的批判。