在1965年,考古学家汪宁生最早发现位于云南西南部,靠近中缅边境的沧源县的岩画。目前为止,这个地区已经发现了15处岩画遗址。沧源岩画多位于距地面1-8米的开阔石灰岩崖面上,有些岩画因雨水侵蚀而颜色变浅,但仍有1100多个可辨认的图案,包括人、动物、房屋、器物、几何图案和手印图案等。人物图案的大小一般5-50厘米高,约占总岩画面积的70%。动物图案的数量约占总数的20%,包括水牛、斑马、狗、猴子、鹿、野猪、豹、大象和鸟类等。这些房屋的主要形式是干栏式房屋和树屋。手印在世界许多地方的岩画中都很常见,但在沧源遗址的岩画中只有一种手印图案。这些岩画展现了偏远山区少数民族的定居生活的经济、社会和文化方面的宝贵信息。这些少数民族可能有固定的房屋,饲养家畜(如猪和牛),也用弓、矛和追逐器猎取野生动物(鹿、猴子和豹子)。他们很可能发展了农业,这可以从两个人用研钵捣碎谷物的图案上看出来。近三十年来,人们对沧源岩画的年代进行了不同的研究,但至今年代仍未定论。为了准确测定沧源岩画的年代,本研究对与这些岩画有叠压关系的次生碳酸盐沉积物进行了全面的铀系定年。本研究的测年结果表明,云南沧源岩画2号地点的最早年代范围为3709±9 yr BP至3847±6 yr BP对应于夏朝中间(公元前1759-1897年)。晚期的绘画年代可能持续到2567±7 yr BP对应于周朝(公元前617年)。2号地点各样品的年代分布表明其薄层碳酸盐的沉积在时间上具有连续性,使得铀系年代更具准确性。云南沧源岩画7号地点的创作年代应为3550±79 yr BP至3673±52 yr BP(即公元前1600-1723年)和2号地点为同一时期创作,并且岩画的绘制持续了700年,即2871±18 yr BP至2975±32 yr BP,对应于西周时期(公元前921-1025年)。沧源岩画3号地点与5号地点,铀含量和钍含量均波动较大,并且其年代误差较大,需谨慎对待。沧源岩画4号地点的年代异常的年轻,应为现代沉积。沧源岩画11号地点与14号地点的样品均沉积于岩画之上,11号地点的年代均为一千年左右,14号地点的一个双手下摆的人物图案指示最小年代是2692±10 yr BP。本研究的测年结果为当时云南沧源地区所居住的佤族人民的迁徙、生产生活状态和考古研究提供了年代数据的参考。然而,其他五个地点由于受到样品数量以及样本方解石纯净度的影响,未能获取更加准确的年代结果,需要投入更多的考古工作,进一步加强交流合作和探究。