神话是一个国家和民族精神的源泉，是文明的基石，是社会共同意识的一种表现形式。经过长期积淀的神话囊括了历史、宗教、科学、艺术甚至是法律各个方面，可以说神话就是一本社会的百科全书。中日两国是一衣带水的邻国，中日神话的比较研究对于发现中日两国在政治形态、文化意识、思想背景和宗教信仰上的差异有着重要的意义。本论文将分四个章节来讨论一下这几个问题。首先，通过对神话的作用、定义以及神话的分类，笔者通过对神话内容的总结分析，概括出神话的神圣性、社会性、启示性、历史性、娱乐性、宗教性、民族性和共生性这些显著特征，本文将从天地开辟神话和人类起源神话来解释说明这些特性。其次，以记载中日开辟神话的材料入手，通过对开辟神话内容的比较，可以明确两国在政治领域和民族构成方面的差异。日本神话的编纂是为了维持天皇帝位的神圣性和统治的永久性，但是与其重视形式上的神圣性相比，中国则更加重视巩固统治的手段和方法。因此，儒家思想和法家思想无疑被中国的统治者选中。另一方面，单一民族和单一信仰的日本保持了其民族的纯粹性，与其相反，在百花齐放百家争鸣，民族交融的背景下，中国国民思想的统一难度相对大得多。这也是中国古代朝代频繁更替而日本却是万世一系的天皇制的一个重要的原因。同时，之前有观点认为日本的自然崇拜意识较强，受万物有灵论的影响，日本的灵性观也体现了日本对大自然的特殊感情，而从中国的神话中也可以看到，中国古代对土地，生产，生活的关心程度也是非常高的。再次，对于两国人类起源神话的比较研究，公认为日本没有具体的人类起源神话，只是具有人类特性的神灵们的创造活动，而中国这时期的神话则渐渐地从神话的阶段过渡到人话的阶段，参与进了人类的社会生活中来。日本神话依然保持着神圣性而中国神话则具有了庶民性的色彩。最后，在宗教方面，中国受外来佛教、本土道教以及春秋时期儒教和道家思想的影响，形成了特殊的社会意识形态。日本也同样受到了多种宗教文化的影响，在以一定的空间为基础之上形成了一种共生的意识。笔者认为这种共生的意识同中国儒教中的“和”的思想有异曲同工之处，追求的是一种共生，共存，和谐平衡的状态。同时，从中国的神话中可以看出儒教中“仁·义·礼·智·信”，神话中所塑造的圣人圣王的形象正是儒教思想的综合体现。