词之为体,自有其不同于诗歌的特殊美感品质。当代词学大师叶嘉莹先生将这种美感特质归纳为“弱德之美”。经过长期研究清代常州词派代表人物张惠言词论以及近代词坛巨匠王国维的词学著述,叶先生指出他们两家都各有其不足之处,张氏“比兴寄托”的说词方式更适合于南宋后期出现的赋化之词,而王氏的评词理论则更适合于唐五代及北宋初期的歌辞之词,加上自己本身的思想经历、性格气质与“弱德之美”有暗合之处,所以她才在研究朱彝尊的词作过程中发现了这一理论。综观叶先生著作,概括起来讲,“弱德之美”大致包含三个层面的意义,一是指面临强大的压力,二是采取收敛约束的姿态,以委婉曲折的方式表现,三则是虽然表达得幽隐深微,但却是有所持守、有所完成的。这样的美感品质在词的兴盛达到顶峰时期唐五代两宋各类词作：歌辞之词、诗化之词与赋化之词中都得到了全方位的表现。值得一提的是,词形式上一唱三叹的特点不仅比诗歌更适合于表现“弱德之美”,而且词体本身也具有这种美感品质。这一理论的提出,无疑为长久以来都未形成统一评词标准的词坛注入了新的生机与活力；但就具体的词作分析来看,“弱德之美”也存在不足之处,那就是在文人词家如此浩如烟海的作品中,虽说具有这种美感品质的词作确是好词,而且是内容情感都沉郁深厚的好词,但也有一些词在内容上虽与“弱德”美感无关,却也写得极有情趣,是可入好词之列的作品。